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「我勸你還是說實話，我們不會因為你勾引……呃……」看到對方利劍般的目光，蘇瑪知趣的改口。「因你無意中做出什麼吸引公主的事而責罰。」

「請原諒，我並不明白公主的想法。」硬梆梆的話語擲回，凍結了蘇瑪探尋八卦的可能。子爵不服氣的打算繼續追問，伊爾揮揮手，制止了這種無成效的對話。

「你們下去，我單獨和他談談。」

默立一旁的科林聞言，撈過不甘心的蘇瑪退出，房間一時寂靜下來。伊爾深思的掃視裴吉，那張臉上沒有心虛窘迫的神色，些微冷淡不快。

「你喜歡朵琳公主？」

「不。」乾脆利落的回答，沒有絲毫遲疑。

他點點頭，又問出下一個問題。「討厭她？」

稍一猶豫，裴吉劍眉一蹙。「也不至於。」

「如果我下令要你暫時擔任公主的陪同兼護衛？」捕捉他每一個細微的眼神，伊爾仿若無事的問。

「我看不出這樣做的必要。」裴吉沒有繞圈，徑直反問。

「你會不會接受命令。」伊爾並不介意他僵硬的態度，「你是梅林法師的弟子，目前也算中州子民，聽從王室的調譴是一種義務。」

他握緊了拳，半晌才擠出回答，忍不住語帶諷刺。「謹尊殿下吩咐。」

「很好。」伊爾滿意的介面。「從明天起，你陪朵琳公主到任何一個她想去的地方，前提是確保安全。」

怒氣漸漸蓋過了理智，看著銀髮王子云淡風清的表情，裴吉再也按捺不住。「你是故意的，對不對，只為不想讓我和她靠得太近。」

「對。」伊爾的薄唇扯出一抹笑，意外的沒有敷衍。「我也認為你該和其他年輕女孩多接觸。」

面對如此坦白的回答，裴吉一愕，隨即更為憤怒。「那是我的事，用不著你假裝關心，這種手段不過是為了掃清障礙。」

「你從來就不是障礙。」伊爾否認，碧眼微斂。「雖然沒有血緣，不過她一直把你當弟弟，我想你不會不懂。」

「既然如此，你又何必多此一舉。」過於篤定的話語令他氣結，卻無法反駁。

「公主是我國的貴賓，僅是出於禮貌也不可能拒絕。」他輕描淡寫的解釋。「你在擔心什麼，赫蒂誤會？還是怕真的愛上朵琳？」

「我……」裴吉語塞，咬牙半晌，「我不想讓事情更複雜。」

「聽著，你是她重視的親人，我不會作任何讓她傷心的決定。」伊爾凝視著他，並不像看一個孩子，嚴肅而認真。「但你也明白她不可能愛你，你的心意只會讓她沉重愧疚，難以面對，即使是這樣你仍要堅持自己的感情？」

「那你呢？難道她就會愛上你嗎？」被說中心底最深的隱痛，裴吉反擊。「你同樣是白費力氣，她永遠……」

「不會忘記那個人。」伊爾接下話語，緩緩吐露心緒。「但時間能癒合一切，終有一天她會放下過去，敞開心扉，我願意等。」

「你的身份不可能給她幸福。」

「只要她願意，將成為我唯一的妻子，我會盡力讓她快樂。」碧眼充滿自信。「若連這點把握都沒有，我不會把她留在身邊。」

沉默靜靜蔓延，裴吉緊盯住他的眼。

「你能發誓絕不做任何違揹她意願的事，給她完全的自由？不論遇到何等困難，都如今天一般珍視善待，絕不讓她受傷？」

「我發誓。」伊爾承諾。

不是以王子的身份，而是以愛上同一個女人的男人立場。

對視良久，裴吉單膝下跪。

「那麼我願意聽從你的命令。」低垂的頭看不見表情，一滴幾不可見的淚滑落，滲入綿密厚軟的地毯。

數十天的訪問結束，朵琳