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。奴婢說句大不敬的話，這樣的女巡連奴婢都未放在眼裡，大人就更不必理會了。”惠仙微笑不語。

我抿嘴笑道：“二位姑姑放心，我不會將這些小事放心上。姑姑以後若還有難處，只管來告訴我就是，我也可想想辦法，總好過姑姑獨自發愁。這會兒二殿下放學了，我也該走了。”

桂旗和惠仙齊齊施禮，目送我向南而去。

一覺睡到傍晚時分，西方的雲朵如絢爛的薄綃，層層圍繞著落日，緩緩下沉。庭院中灑了井水，花香裹挾著溼潤的熱氣，彷彿大地經過烈日一天的炙烤，也大大鬆了一口氣。枝葉茂密的丁香花樹旁，綠萼帶著四個小丫頭圍坐在一張矮桌旁打雙陸，見我走出靈脩殿，忙站起身來道：“姑娘這一覺好睡，這會兒可要傳晚膳麼？”

我笑道：“你們樂吧，讓紅芯去傳膳就是了。”

綠萼拍手道：“姑娘真是活菩薩，奴婢就要贏了呢。”復又坐了下來。

紅芯笑道：“你們這起子懶丫頭，看芳馨姑姑回來了怎麼罰你們！”

綠萼回頭笑道：“明日紅芯姐姐只管坐在這裡玩，一應大小事都交予我來，可好？”兩人嘰嘰呱呱說笑了好一陣子，紅芯這才去茶房傳膳。

我閒來無事，便站在一旁看她們下棋。忽見芳馨從照壁後轉了出來，向我行禮，輕聲道：“方才奴婢從外面回來，走到思喬宮的西側門，見皇上身邊的李公公和大宮女良辰和從裡面出來，正要四處去傳旨。因遇到奴婢，便先對奴婢透了些子，一會兒還要來長寧宮傳旨的。”

我眼看著小西與綠萼的黑紅棋子，心不在焉的道：“是何旨意？”

芳馨垂目道：“皇上口諭，陸貴妃身懷帝裔二月有餘，遇喬宮上下加賞半年俸銀。皇后此刻也在思喬宮，說是讓陸貴妃安心養胎，連晨省都免了。”

我大吃一驚，轉頭看著芳馨，疑惑道：“兩月有餘？！”

芳馨道：“照理，上個月陸貴妃病了七八日，太醫院就當診斷出來了，想不到瞞得這樣緊。”

我慢慢走回靈脩殿，呆坐在書案旁。芳馨跟了進來，默默侍立一旁。我深深吸了口氣道：“姑姑，上次你告訴我，陸貴妃可能因被王氏羞辱之事在宮中自盡，是不是？”

芳馨道：“這事自皇上到思喬宮上下，都問不出實情。”

我沉吟道：“陸貴妃若那時便知自己有了身孕，她怎會因為王氏的那點羞辱，就憤而自盡？”

芳馨恍然道：“姑娘所言有理。但曾娥又確實聽見穆仙與皇上說過‘自盡’二字，這就奇了。”

我閉目默默思想，完全不得要領。忽聽紅芯的聲音道：“姑娘，晚膳齊備了。”我一睜眼，只見紅芯雪白的裙角一閃，她已經進了南廂。我緩緩走進南廂，坐在榻上。小丫頭端上一碗素雞荸薺冬菇湯，紅芯笑道：“姑娘，您說世人都是怎麼想的。豆腐皮一樣的東西，明明是個素菜，偏偏要叫做素雞素鴨的，彷彿離了肥雞肥鴨子便不能吃飯似的。”

芳馨笑道：“素雞的味道與口感原本就與雞肉相似，吃起來似是葷的，其實卻是素的。”

我心中一動，喃喃道：“吃起來是葷的，其實卻是素的……”腦中如陰霾的天空忽然透出一道金色的陽光，一切豁然而解，不禁苦笑道：“嘉？妹妹，你若不是那麼警醒，不是那麼忠勇，何至於遭此滅頂之災啊。”

芳馨與紅芯相視一眼，都不敢言語。南廂中靜悄悄的，芳馨擺箸，紅芯佈菜。忽見高曜的乳母李氏來了，行了禮說道：“二殿下請大人去啟祥殿一道用晚膳。”

我回過神來，笑道：“請嬤嬤回去告訴殿下，我這就去。”說罷命人端了飯菜去啟祥殿。

高曜與丫頭們寫完了字，便纏著我說故事。殿外起了大風，厚厚的雲遮住一彎新月。丁香