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的紫玉釵，冷笑道：“徐女巡的死還不能驚醒我麼？我不要像她這樣糊塗了。”話一出口，我心中一驚。是什麼時候，我竟然認同啟春，說出這樣刻薄的話來？

梳妝完畢，我只說要出門，讓綠萼和小錢跟著。我從益園穿出，向金水門而去。綠萼這才驚覺，勸道：“姑娘，殮房不祥，還是不要去了吧。”我決心已定，只回頭默默看了她一眼，她忽然面色蒼白，低頭不敢再說話了。太陽已經掛在西邊的高牆上，只露出半個臉來。我看著它一點點沉下去，心中無限悲涼，彷彿我此生的自由便從此隔絕在宮牆之外。

靠東的值房外，只有兩個侍衛守著，見到我們主僕三人都十分驚訝，但總算沒有攔我。綠萼膽小，我只得讓她在外面等著。門緩緩開啟，只見青磚上一抹橙黃的陽光如一筆濃墨，深深的印在地上。更深重的是我修長的身影。

嘉？躺在一張竹床上，身上的象牙白暗藻紋長衫還沒有乾透。若不是她的面色和口唇一樣的青白，我幾乎以為她只是睡著了。紅葉躺在她的身邊，頭上還戴著我十二日前賞給她的菊花紋纏絲銀環。嘉？的另一側躺著她隨身服侍的小丫頭。我觸動心腸，盡力痛哭了一場。

出了值房，我問那兩個侍衛道：“請問二位大人，仵作怎麼說？”

一個高些的侍衛答道：“仵作說，三位姑娘口鼻中都是泥沙，應是溺死無疑。”

我點點頭，抬頭見太陽已經完全落下去了，天空是一片澄澈的深藍色，只有西方尚餘一絲幻彩。綠萼道：“姑娘，該回去了。等一會兒益園就要落鎖了。”

我緩緩走在東一街上，雖然腦中總是嘉？憔悴的面容，耳邊盡是紅葉嬌脆的聲音，卻怎麼都哭不出來了。

晚膳後，我依舊叫了綠萼等五個小丫頭過來寫字，也去啟祥殿請了高曜和芸兒過來。綠萼和小丫頭們忽然對著一張大字輕輕啜泣起來。我拿起那張大字，原來是紅葉所寫的“吳二妮”和“紅葉”幾個字。吳二妮恐怕是她本家的姓名，紅葉是她入宮後，穆仙為她改的。

在這宮裡，沒有人知道她曾經是吳家的二姑娘，只知道她是長寧宮的宮女紅葉。她就這麼去了，如同秋天裡一片蕭索的紅葉孤獨的落在激流之中，再也不能迴轉。

我嘆口氣道：“將紅葉的字收起來吧，明日還給她爹孃，隨她葬了吧。殿下還在這裡，你們都好好寫字，別哭了。”

綠萼愣愣的看著我，忽然折起紅葉的字，奔出南廂。

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清醒的認識，總是從痛苦中得來。

一直一直向前走，才是王道。

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玉機詞（二七）

過了幾日，因為死因並無可疑，嘉？歸葬本家。皇帝賞了恩恤的銀子五百兩，並追封嘉？為正七品女史。紅葉的父母來領回遺體時，聽說十分傷心。我自從四月十五日傍晚之後，就再沒去看她們。

這一日午後，我讓芳馨收拾了遺物送給她的雙親。午歇起來，錦素與史易珠同來看我，三人坐在一起閒話。史易珠嘆道：“我記得前些日子徐大人還在你宮裡一起說話，如今這才幾日，好好的一個人說沒就沒了，可見世事無常。”說著眼圈微紅。

錦素道：“玉機姐姐與徐大人最為交好，難怪這樣傷心。只是伊人已逝，姐姐要珍重自身才好。我聽說皇后已經免了姐姐這幾日的晨省，也不用帶二殿下去上學。怎麼姐姐卻沒有好好歇著？”

我隨手把玩著一串白玉珠，嘆道：“我是有些傷心，但並沒有生病，分內之事還是要做好的。”又道：“徐大人也並沒有與我深交。