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他們面對江硯，比面對霍普金更加緊張，有些眼色的古堡里老人，都能看出來。

眼前這位少年，能牽扯伯爵大人的一喜一怒。

廚房裡管事的人叫伯恩斯，是個中年男人，長得有些胖，稀少的土黃色的短髮貼在腦門上，臉全年都是紅彤彤的。

「是伯爵大人有什麼吩咐嗎？」伯恩斯道。

帕克就跟在他身後，帕克是他的助理。

江硯點頭，「伯爵大人要在下個月初舉辦舞會，城鎮上大部分的人要來，所以舞會上的所有食品需要提前準備。」

「請您轉告尊敬的伯爵大人，我們一定將食品準備妥帖。」伯恩斯陪著笑意。

「有什麼問題直接聯絡我就好。」江硯掃視過眾人，在看見帕克後垂下了眼睛。

江硯的離去，讓廚房內瞬間活絡起來，大家開始著手準備舞會需要的材料。

「伯恩斯叔叔，你知道為什麼伯爵大人要舉辦舞會嗎？」帕克抱著一袋麵粉過去，小聲道。

「我怎麼知道！」伯恩斯警告的意味道，「這是古堡第一次舉辦如此重大的宴會，忙碌的厲害，你可別給我消失了。」

帕克在進入廚房沒多久的時候，聽見一些人在休息的時候閒談，從中得知了這位伯恩斯之前的助理是莫名其妙的消失了。

卻沒人說他是在什麼地方消失的。

帕克吞嚥了口水，壯著膽子道，「伯恩斯叔叔，您之前的助理是去了哪裡嗎？」

伯恩斯警覺的看了眼四周，拽著帕克的衣服把人拉倒了角落裡。

低聲訓斥，「別問不該問的事情！」

「可伯恩斯叔叔，我要是不知道，萬一犯了怎麼辦。」

既然已經問出口了，帕克也不怕了，梗著脖子回答道。

伯恩斯拿帕克沒了辦法，也確實怕這個毛頭小子犯同樣的錯誤，下次可沒有多餘的人給他做助手了。

「禁忌森林你知道嗎？」伯恩斯聲音壓的很低，「就是古堡後的樹林，那片林子是伯爵大人嚴令禁止去的地方。」

「去那兒，就相當於死了，懂了嗎？」

帕克慌張的點頭，伯恩斯談到禁忌森林時扭曲的面容讓他無端生出恐懼。

「趕緊幹活去，這話就爛在肚子裡，知道了嗎？」

「知道了，伯恩斯叔叔。」帕克道。

說是有什麼問題來找江硯，但真的有什麼困難，廚房大多數都是自己解決的，沒去麻煩江硯一下。

埃爾西見到江硯對舞會上心，對他日常的控制也減少了些，最起碼在江硯要去監督舞會程序的時候，埃爾西會允許他離開一小會，即使有霍普金在幫忙。

但見到江硯面上帶上了笑意的時候，埃爾西也就將這件事當作哄江硯開心了。

舞會在即，江硯在大廳中間指揮僕人裝飾，將冷冰冰的古堡用鮮花點綴，看起來有人氣了不少。

系統納悶於宿主為什麼對這件事情如此的上心，不解的問江硯。

而江硯當然不是對舞會本身上心，他的目的很單純，他想要知道城鎮的情況。

如果可以，他更想親眼去看看。

舞會是在傍晚舉行，在中午古堡就已經派出馬車前去城鎮接人類。

江硯目送著馬車的離去，左肩一重，不知何時到來的埃爾西將下巴搭在了江硯肩膀上，如咬耳朵般的道，

「不無趣了吧。」

「我給你準備了東西，放在了你的床上，記得穿來。」

太陽落下，古堡燈火通明。

埃爾西在太陽落山後就不知道去哪兒了，江硯還是頭一次不知道埃爾西的去向。

臥室的床上，放著禮服和一張半遮的精美的面具，應