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濱砂所領導的第1小隊在18日曾親眼看到了幾架美國p-38戰鬥機同日本海軍的&ot;零&ot;式戰鬥機在空中的激烈交戰。他們還站起來為海軍的戰鬥機加油：&ot;打！狠狠地打！&ot;這時，只見遠處山上的密林中升起一股黑煙。他們以為是被擊落的美國飛機，於是，便高興地一邊拍手喝彩，一邊向空中的日本飛機喊道：&ot;打得好！打得好！那幫傢伙終於被你們打落了！&ot;他們萬萬沒有想到那是山本五十六的座機被擊落了。

幾小時後，一道緊急命令傳來：我海軍要人的座機墜落了。令你們馬上組織搜尋隊前往搜尋。找到後，要立即向上匯報，說明飛機墜落地點的方位。

濱砂接到命令後，立即組織了一支10人的搜尋小隊進山。他們艱難地穿過茂密的森林，跨過流淌的小河，在密林中轉來轉去，但一無所獲。在接近黃昏的時候，他們不得不失望地返回部隊。這一天海軍搜尋隊也徒勞往返。濱砂接到命令明天繼續搜尋。

19日一早，濱砂所率領的搜尋隊不得不再度進入密林。重嘗頭一天的苦頭。又是一天快要過去了，但仍沒有發現任何線索。在他們掃興地決定往回走的時候，隊裡的一個人突然興奮地說：&ot;隊長，這一帶好像有一股汽油味兒。&ot;他們尋著汽油味兒的方向走去，不多時，在不遠處的前方出現了一個像土堆一樣的東西。

他們疑惑著：在這樣的地方怎麼會出現土堆呢？仔細一看，原來是1架摔毀的&ot;一&ot;式陸基轟炸機的尾翼在豎著，還有被摔得破爛不堪的主翼和螺旋槳。粗大的飛機機體在印有太陽旗的地方折斷了。機頭部分已經燒成灰燼。他們在機首約10米處發現山本的屍首。只見山本坐在飛機的座墊上，左手握軍刀，套有白色手套的右手復於其上，頭耷拉在軍刀上方，軍裝左右襟懸掛著大將襟章。他的左下腋微微依靠椅把，左胸流著血，染紅了白色的手套。山本的身旁，倒臥著軍醫長高田六郎少將。兩具屍體皆已生蛆，氣味異常難聞。

山本看上去是那樣地安然、端詳，似乎很難讓人理解。這成為後來有關山本之死的各種各樣的傳說和想像的根據。有的說，山本的遺容像活著的人一樣；有的說，飛機墜地後，山本根本沒有死，他是走出機體後自刎的；還有的說，當人們向他走去時，他還猛然睜開眼睛看了看周圍的一切才安然死去的。

事實上根據分析判斷，飛機墜毀後，只有高田一人有意識，他唯恐山本的遺骸燒焦，才把他從機艙裡拖了出來，並讓他手握軍刀，保持威嚴的姿態。不久，高田自己也斷氣了。

根據第一基地海軍少佐軍醫田淵義三郎於4月20日寫的屍檢記錄，山本的傷勢如下：&ot;左肩腫骨的中央部，有一個食指肚兒大小的子彈射入孔。子彈的走向是右前上方；左下頜角有一個小手指肚大小的子彈射入孔，出口在右眼外眼角，像拇指壓痕一樣大小……顯然系因損傷主要內臟器官而致命。&ot;

4月21日，山本等11具屍體在布因島火化。22日，渡邊和宇垣參謀長護送骨灰回臘包爾。23日，山本的骨灰由專人乘水上飛機從臘包爾送往停泊在特魯克島的聯合艦隊的旗艦&ot;武藏&ot;號。聯合艦隊的山本時代結束了。

死去的山本享受了帝國的最後一次殊榮。5月17日，載著山本骨灰的戰列艦&ot;武藏&ot;號由特魯克起航，21日駛入東京灣，停泊在木更津外海。同日下午，大本營正式發表山本的死訊：

&ot;聯合艦隊司令長官海軍大將山本五十六，本年4月於前線在同敵人作戰的飛機上指揮全面作戰中，不幸壯烈犧牲。遵聖上親命，接替他職務的是海軍大將古賀峰一，已前往聯合艦隊就任。&ot;