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眼下也是最忙碌的時候。薩曼森男爵已決定增多巡邏的次數，卻沒有擴充人數。畢竟儲藏室燒光後，支付作為薪水的糧食經常剋扣，衛兵們都半飢半飽地餓了幾天肚子。

‘如果我提前知道教堂的稅庫會被流賊焚燒一空，應該在事發當日同意借出糧食，有這筆債務在手上，新教堂很快就能建立完工。真是太可惜了。’牧師海瑟斯有些扼腕地嘆息，‘可惡的流賊，萬能的主宰會懲罰你們，希望它來的更快一些。’

對於牧師海瑟斯提出的在瑟冷斯城堡內建立一座小型教堂的建議，薩曼森男爵是希望它能成功的，只是希望，卻不願意出錢出力，畢竟他現在的處境也很艱難。

“海瑟斯，你很清楚我的領地的現狀，根本拿不出富餘的錢為教會捐獻一座教堂，哪怕只是一座簡單的小型教堂，都要耗費不菲的金錢和材料，再加上熟練的工匠，費用就更可觀了。”

“我能理解你的處境，不遠處的灰暗密林，以及盤踞在裡面的流民和盜賊團是領地議事日程上的最重要以及最緊急的大事。可是，我也希望你能理解我的困難，沒有教堂的牧師將無法為你祈福，為生病的領民賜予聖水，不能為領地傳達萬能的主宰的聲音，環環相扣如牢固鎖鏈的領地的秩序將會缺失重要的一環而瓦解。你肯定不願意看到這一幕。”

薩曼森抿緊嘴巴，想了很久，才點頭同意：“海瑟斯，我的老朋友，你再次說服我了。沒有村民的木桶村無法重建，真替騎士塞西感到可惜。小教堂不能建立，暫時先築造一個祭壇，然後慢慢籌備材料補充完善。”

海瑟斯認真考慮後勉強認可，領主的決定正好在他底線上。

薩曼森男爵決定的事情很快得以實行，幾條命令釋出後，瘸了一條腿的領地改變拖沓、遲緩的腳步，迅速地做出反應。牧師海瑟斯親自執筆寫給格羅拉子爵的信件草稿，轉述了領地的損失情況，並以撒爾德森林長達十年的拉鋸戰向這位驕傲自大的鄰居提出警告。薩曼森男爵反覆閱讀幾遍後，在原文基礎上刪減貴族之間的繁瑣問候語，自己從頭到尾重新抄寫後，塞進堅韌、防水的小牛皮做的信封裡，在封口上滴落火漆，再用自己的印戒蓋上家族紋章。

“衛兵，交給長靴村管事，讓老弗爾去格羅拉領。”從男爵手裡接過信封，騎士萊姆立即想到了最好的送信人。

收割一小半的木桶村麥田必須組織人手搶收，礙於人手不足，薩曼森家族的僕人和城堡的堡民都放下手上的活，聯合其它三個村找來的年輕農夫，合力採摘麥穗，裝進麻袋裡，直接由馬拉大車轉運進瑟冷斯城堡。

騎士萊姆帶領城堡衛兵在領地巡邏，這位從喪子之痛的泥沼中脫身的戰士逐漸恢復年輕時的銳利氣息，他的眼睛裡復仇的火焰熊熊燃燒，握劍的手堅定無比。

長靴村的送信人老弗爾聽到管事轉達的領主的命令，接過封口烙上火漆的緊急信件，立即帶上備用的羊皮壺和尋路杖，離開村子前往格羅拉領。為了節省時間，他決定抄近路直接穿過灰暗密林。

在進入密林前，弗爾前往獵人多利恩的林間小屋拜訪這位領地最好的山林嚮導，詢問相關的注意事項。多利恩對這位老朋友的到來很高興，卻對他的要求感到奇怪。

“弗爾，你的兒子亞文和我一樣都熟悉密林，我知道的只是邊緣地帶，他曾經進入過最裡面的核心區域，你應該問他才對。”

“多利恩，昨天的昨天，騎士塞西大人帶著亞文去密林，至今還沒有傳出訊息，我只能來找你。”

“好吧，只是邊緣地帶，我還是比較熟悉。哎……這幾天我感覺密林安靜了，可是危險的氣息越來越濃，這不是好事。為了安全，我還是和你一起去格羅拉領。”

弗爾看了一眼守林人的身體：“多利恩，你能跟上我的腳步？”