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足飯飽，這些江湖上的豪客，雖是動不動就玩命的朋友，但在飛靈堡裡，卻也不敢滋事，而且經過方才那一番仗，誰也沒有再提&ot;招親&ot;的事了。

這一場群豪快聚，總算沒有什麼太大的岔子，但是熊倜心中卻生起幾個問題，那藍大先生如何匆匆一現？那單掌斷魂為何一聽鑼聲便走了？那鑼聲是不是代表著天陰教主夫婦已到蘇州？若真是他們前來蘇州，又為的何事？這些問題一時卻也得不到答案。

東方瑛笑語歡然，徐小蘭，谷小靜不時打著趣，熊倜垂頭沉思著，抬起頭來，卻見棚中已經空蕩蕩地沒有多少人了。

群豪陸續散盡，東方靈親自送到莊門，最後四儀劍客和太湖的展翅金鵬上官予也要走了，出塵劍客再三地挽留他們在飛靈堡歇個兩天，但上官予急於回去，四儀劍客也另有事，都要連夜趕回去，東方靈見挽留不住，只得罷了。

此時雖剛剛起更，但夜色已是甚濃，東方靈站在堡前的小橋上，望著群豪身影逐漸消失，終於仍然是一片黑暗。

他默然仁立在那裡，心中生出許多感慨，一種歡聚後突生的寂寞，使他生出了莫名的惆悵，他暗自在感懷著。

許多年來，他以他的忠誠和慷慨的個性，以及過人的武功，在江湖上建立了威名，&ot;出塵劍客東方靈&ot;，在武休中幾乎已取代了昔年武當掌教妙一真人的地位，但仍然是寂寞的。

跟隨在他後面的，永遠是一群附和他的，甚至是阿諛他的人們，使他有了一種高高在上的感覺，但這感覺是空虛的。

他渴望著友誼，但甚至是一份最普通的人都能得到的那種純真的友誼，在他卻是那麼地困難，他變得孤獨了，人們也在說著，出塵劍客是孤傲的人，於是人們離他更遠了。

他並未十分長成的時候，他父母就都去世了，他的親人，只有他的妹妹，他以他的全心，全力地愛她，去維護她，但這份感情、並不能填補他心靈上的空虛，他渴望著一份愛與被愛的情感。

小橋下的流水，細碎而緩慢地流過，發出一種悅耳的淙淙聲，他想：&ot;這多麼像她說話的聲音呀，那麼地輕巧而緩慢……&ot;他想著：&ot;這難道就是我多年渴望的情感嗎？當她的目光輕輕地掠過我時，我就會覺得有一種說不出的充實，是多麼溫柔的目光呀，為什麼我在別的女人身上，就覺不到這種溫柔呢？&ot;人類的感情，永遠是難以解釋的，千百年來，有少許人試著去了解，但又有誰能解釋呢！這永遠是個無法知道的謎。

東方靈多年來所見到的女性，已經很多了，在他心裡，從未激起過一片漣漪，但今天，他見到若蘭，這經受了無數摧殘和磨難的女子，那一份幽怨的溫柔，卻使得東方靈傾倒不已。

他慢慢地走迸堡裡，這一份情感使得他既喜悅，也憂鬱，他不知道該怎樣去應付它，他自思道：&ot;我對她知道的是那麼少，甚至連她是不是已嫁了人都不知道，熊倜和我道義相交，將她託付給我，我又怎能將這心意向他說出呢，他又怎能相信我對一個第一次相見的女子，會有這樣的情感，若然他誤會了，豈非將我當成一個乘人於危的淫徒。&ot;他想著想著，已走迸園裡，這晚雖無月色，但星星極亮，房子裡的燈光仍然通明，而且隱隱有笑語之聲，他知道他們早已回來了。

他走上臺階，東方瑛已迎了出來，嬌笑著說：&ot;你怎麼在外面耽了這麼久，我們都等得急死了，那些人都走了吧。&ot;東方靈笑著說：&ot;其實他們早走了，只不過我在外面想著一件事……&ot;他說到這裡，一望若蘭，恰恰若蘭此時也在看著他，那種成熟的婦人所特有的溫柔目光，使得東方靈心頭激然的起了一陣波浪，他訥訥地呆著了，目光再也捨不得移向他處。

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