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他玩橄欖球的經驗加強了這種自然而然的保守成分。在他看來，航空母艦就好比那種好出風頭的球隊，擁有一批愛玩花招的帶球的人，咋咋唬唬傳球的人；而戰艦呢，則是那種扎紮實實的進攻性球隊，黑壓壓的一堆人一下子衝過防線。這些頑強的寸土必爭的人往往取勝。他這輩子一直抱著這種錯誤的想法。在自己這一行的關鍵性判斷上，他犯了無可挽回的錯誤。

對於汽艇旁邊經過的這些慘遭屠戮的龐大恐龍，別的戰艦派或許還能找出些辯解的藉口。但是對於帕格&iddot;亨利，事實不容爭辯。每一艘軍艦都是一個龐大的機械奇蹟，都是象女人手錶一樣精巧製成的浮動的龐然大物，能夠把一座城市轟成齏粉。這都是真的，都是真的。但是如果攻其不備，那些小小的洋鐵皮飛機就能把它們收拾掉。證據就在他的眼前。二十年來的爭論已經結束了。

夕陽把玫瑰色的光芒照在傾斜的&ldo;加利福尼亞號&rdo;的上層結構上。它向左舷傾斜了七度左右，抽水機有節奏地響著，噴出一股股又濃又臭的汙水。汽艇靠上舷梯的時候，這垛布滿了一道道煙痕、給火燒成漆泡的油汙的鋼牆，凌空斜俯在帕格的頭頂上，使他產生一種死亡臨近的暈眩感覺。他爬上傾斜的、一部分沒入水裡的舷梯時也感到暈眩。

可算趕到啦！在古比雪夫的艱難時刻，在西伯利亞的列車上，在東京的大街上，在馬尼拉的俱樂部裡，帕格一想起他上艦就職的情景就感到興奮：列隊行禮的穿白制服的水兵，接受檢閱的儀仗隊，水手長發出顫音的哨子聲，在舷梯上握手的指揮官們，以及在為迎接新艦長而打扮得五彩繽紛的雄偉戰艦上得意揚揚的巡禮。從前他經常在這樣的儀式中扮演一個微不足道的角色。但是作為主角，作為核心人物，作為新到任的&ldo;艦長&rdo;，那就是另一回事了！哪怕吃一輩子苦頭也是值得的！可是眼前卻成了這副樣子！

維克多&iddot;亨利踏上&ldo;加利福尼亞號&rdo;傾斜的後甲板時，一股腐爛的惡臭向他迎面撲來。他說：&ldo;請準許登艦，先生。&rdo;

&ldo;請吧，先生。&rdo;值日軍官漂亮地行了個禮，他的紅紅的孩子氣的臉很動人。他穿著油汙的咔嘰制服，戴著手套，掛著望遠鏡。五具屍體停放在後甲板上，蓋著滿是水漬和油漬的被單，濕透了的黑皮鞋伸了出來，鼻子把被單拱起，細細的水流從他們身邊沿著傾斜的甲板向值日軍官站的地方淌過來。這股氣味一部分是他們發出來的，但是還有好多別的臭味混在一起‐‐一座造給人居住的巨大機器破碎了，崩潰了，發出各種氣味：冒出來的煙味，抽水機的汽油味，燒焦的油漆、木頭和紙的氣味，燒焦的肉味，腐爛的食物味，破爛的廢繩頭味。沒刮鬍子的水兵和軍官穿著骯髒的衣服到處閒蕩。主甲板上，在髒東西、垃圾堆、亂七八糟的水管、散亂的彈殼和彈藥箱中間，龐大而清潔的、完好無損的上層結構聳立在黃昏的天空中。長長的十六英寸大炮，前前後後保養得清清爽爽，剛剛刷上了光亮的灰色油漆，炮口安著炮塞，炮塔毫無損傷。艦上到處架起了高射炮。這艘戰列艦半死不活地漂浮在水面上，儘管受了傷，卻依然是堂皇的、宏偉的。

&ldo;我是維克多&iddot;亨利上校。&rdo;

&ldo;是嗎，先生？哦！是的，先生！華倫斯東艦長等您好久了。&rdo;他朝一個穿白制服的通訊兵打個榧子，討人喜歡地悽然一笑，說：&ldo;真糟糕，先生，叫您看見本艦成了這副樣子。本孫，報告艦長亨利上校來了。&rdo;

&ldo;等一下，你們的艦長在哪兒？&rdo;

&ldo;先生，他和打撈軍官們在下面的前輪機艙裡。&rdo;