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42攻擊中隊的任務是摧毀孟菲斯國際機場的蘇聯空軍。
在7月中旬美軍撤離孟菲斯時就將國際機場的所有設施炸毀,蘇軍在一個月裡僅修復了南邊的一條3500多米的跑道,以供碩大的重型運輸機和轟炸機起降,並部署了一個圖―95轟炸機中隊和兩個米格―25戰鬥機中隊。
面對如此重要的目標美國人本應該派出更多的攻擊機和戰鬥機來的,但兵力實在是捉襟見肘。
42攻擊中隊的目標十分明確,就是摧毀跑道,讓那些威力強大的俄國飛機飛不起來,所以有八架a―4隻攜帶專門對付跑道的新型炸彈,這種炸彈帶有多級侵徹戰鬥部,可穿過厚實的混凝土後再爆炸,破壞跑道。
這種新式武器本來還在武器實驗室中醞釀,但戰爭的到來催生了它的出現,並在美軍飛行員中有個綽號――&ldo;地獄使者&rdo;(undertaker)。另外四架&ldo;天鷹&rdo;攻擊機將負責壓制防衛機場的一個防空飛彈營。
42中隊和護航的戰鬥機從孟菲斯南邊的南海文(uthaven)進入,不僅因為那條跑道是南北走向,而且這樣可以讓機場的守軍誤認為是從後方飛來的己方飛機。
沃森上尉和他的同夥從掠地的超低空躍向高空,蘇聯人的警戒雷達馬上發現了這些不速之客。
頓時機場警報大作。但美國人先下了手,a―6e已憑藉著先進的電子探測裝置鎖定了蘇聯警戒雷達的方位。
&ldo;鎖定雷達,準備攻擊。&rdo;a―6e的武器官報告,同時攻擊機迅速調整飛行姿態,從訊號最強的雷達波速進入,並開始俯衝。
機翼下的ag―45&ldo;百舌鳥&rdo;反雷達飛彈迅速憑藉著對方電磁波訊號捕捉住雷達的位置。
&ldo;發射飛彈,開啟幹擾。&rdo;只見a―6e兩翼先後閃出一陣光芒,兩枚&ldo;百舌鳥&rdo;呼嘯著撲向10英里(約16千米)外的地面雷達。
然後a―6e轟鳴著抬起機首沖向高空,並開動全部電子幹擾機,對蘇軍雷達和通訊進行全頻段幹擾。
很快兩聲巨響伴隨著沖天的火球傳開,蘇聯人的制導雷達還來不及開機,警戒雷達就報銷了。
&ldo;攻擊!&rdo;42中隊長大叫。
a―4攻擊機紛紛躍上高空,變換陣形,分成兩隊,一隊撲機場跑道,一隊殺向薩姆飛彈陣地。此時正值26日凌晨5時。
蘇聯人根本就沒有料到美軍的突襲,被打得驚慌失措。很快,破損的孟菲斯國際機場炸開了鍋,警報聲、爆炸聲、噴氣引擎轟鳴聲、槍炮聲、叫喊聲交織在一起。
&ldo;狐狸呼叫老鷹!沒有發現空中敵機。請求參與地面攻擊。完畢&rdo;沃森上尉見攻擊機中隊的兄弟幹得正起勁,心裡也發癢,請球在德卡多上空指揮的e―3預警機。
&ldo;沒有發現空中敵機,同意攻擊。注意空中敵情。完畢&rdo;
&ldo;收到!&rdo;阿爾伯特?沃森興奮地切換頻道,&ldo;夥計們,該我們表演了!跟我來!&rdo;
f―15沿著機身縱軸線向左翻轉,同時機頭向左下方傾斜,戰鬥機便尖叫著對著機場的停機坪俯衝下去。
見長機俯衝下去,三架僚機也緊隨其後,吼叫著向四處開花的孟菲斯機聲俯衝下去。
&ldo;自由攻擊!&rdo;沃森上尉雖然很緊張,但更興奮,&ldo;夥計們,好好幹吧!都是些大傢伙,沒有穿衣服的哦!&rdo;他一邊在大聲叫道一邊扶正飛機。
一排巨大的圖―95&ldo;熊&rdo;式轟炸機就在前方不遠處,不但在微光夜視