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因王夫人跑出祠堂的事鬧得很大，襲人當即派了人去打聽，探明情況後駭得魂兒都沒了，見寶玉回來忙上前攙扶，脫了他衣裳上上下下里裡外外的檢視，見沒有紅腫也沒有潰爛，只臉頰和脖頸沾了些斑駁的口脂，輕輕一擦就掉了，這才跪趴在床前喘粗氣。

茗煙被弄得莫名其妙，戲謔道，“襲人姐姐，寶二爺好著呢，一根毫毛都沒掉。”

襲人看向他，厲聲開口，“茗煙，日後你把寶二爺看牢了，再不許他私底下接觸環三爺，也不許說些讓他去跟環三爺爭搶的話。咱就當府裡沒環三爺這個人，見了立馬繞道走！”

“為啥？”茗煙更加不解。

襲人壓低嗓音把太太、璉二奶奶被下毒的事說了，擰著他耳朵提點，“日後再不許教唆寶二爺與環三爺爭搶。把環三爺惹急了，他眨眼間就能把你們兩個弄死，知不知道！”

茗煙早駭的面無人色，一疊聲兒的答應，然後屁滾尿流的跑了。

襲人長嘆一氣，強忍心酸替寶玉擦澡。

探春自然也得了訊息，第一反應便是舉起雙手翻來覆去的看，確定沒有紅腫也沒有潰爛卻依然不放心，煮了一鍋艾草洗手，把指甲縫也颳得一乾二淨才堪堪停住。

“好本事，這回連鳳嫂子，老爺，老太太都怕了他了！”打理整齊，探春撥出一口濁氣。

侍書靜默不語。

探春沉思片刻，輕蔑的笑起來，“把人都得罪光了，今後還要科考，看誰替他牽線搭橋鋪就一條錦繡之路。哼，三年後他自會知道與整個宗族作對的下場。”

“可是，不還有晉親王麼？”侍書忍不住插口。

探春笑得越發輕蔑，“晉親王那樣手眼通天的人物，會不知道賈環的所作所為？如此陰邪的秉性，如此下作的手段，他絕看不上眼。你且等著，不出半月，賈環必遭他厭棄。”

侍書深以為然的點頭。

翌日，季文昌如約登門，賈環寶玉被領到書房接受他的考校。

因存了打壓賈環栽培寶玉的心思，賈政不再堅持讓寶玉從童生試往上一級一級的考，而是替他捐了個舉人的功名，令他三年後直接下場參加會試。而賈環則需在一年半後參加鄉試，憑真本事取得舉人的功名才能再參加一年半後的會試。

此番作為，打壓的意圖太明顯，惹得賈環暗自冷笑。

季文昌年近六十，鬚眉白髮，仙風道骨，看上去很有一代大儒的風範。賈政與他寒暄片刻，推說有事先行離開，留下兩個少年一緊張一閒適的坐在下首。

季文昌不著痕跡的打量賈環，又看了看寶玉，淡笑開口，“我收徒有個規矩，先問三個問題，再作詩一首，讓我滿意了，我才會喝你們的敬師茶。”

“還請師父出題。”賈寶玉雖不愛讀書，可對師長卻是尊敬的，忙站起來做出洗耳恭聽的樣。賈環也跟著起身拱手，態度溫文有禮。

“好，第一問，《詩》雲：‘先人有言，詢於芻蕘。’昔唐、虞之理，闢四門，明四目，達四聰。是以聖無不照，故共、鯀之徒，不能塞也；靖言庸回，不能惑也。此為何意，又作何感想？”季文昌捋了捋鬍鬚，衝二人淺笑。

賈環額頭滑下一滴冷汗。什麼芻蕘，什麼唐虞，什麼共鯀？壓根聽不懂怎麼辦？

寶玉略思索片刻，侃侃而談。

季文昌滿意的點頭，見賈環衝自己訕笑，眉頭皺了皺，繼續出下一題。如是三題，賈環唯有訕笑，強笑，面癱；寶玉卻是高談闊論，言之有物，很得季文昌喜歡。

“罷，既答不出，便作首詩吧。”他睇視賈環，面露厭棄。

賈環絞盡腦汁作了一首詩，卻見寶玉已經交卷，瑰麗的詩才令季文昌愛不釋手。兩詩並排而放，高低立顯。