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這裡最主要的問題就是民主的邊界問題。英國自由主義大家洛克著《政府論》，其主題是有限政府，就是說，政府必須有個邊界。有限政府一直是西方民主最具有本質性的特徵。在很長的歷史時間裡，西方民主只限於有限的政治領域。從這個角度出發，熊彼特給出了西方政治民主最經典的定義，即民主只是政治精英之間的競爭。西方之所以能夠發展出有效的民主，和民主的有限邊界有關。在很長的歷史時期裡，西方民主的範圍很有限，即精英民主。在政治領域，只有政治人物才是選舉出來的，龐大的官僚體系也即文官不屬於民主範疇。非政治化的、中立的官僚體制，是西方政治體系正常運作的制度保證。今天人們所看到的大眾民主的歷史還非常短，直到最近幾十年，西方才開始談論經濟民主、社會參與、工廠民主和社會協商等等。不過，應當注意的是，這些諸多領域的民主和國家層面的政治民主處於不同的領域，不能把它們和政治民主混為一談。

反觀一些發展中國家，儘管也實行西方式民主，但民主的品質極其低劣，民主往往是和無秩序與暴力聯絡在一起。除了民主缺少社會經濟發展水平的支援外，泛民主也是其中重要的根源。民主本來只是政治領域的秩序，但這些國家把民主的原則擴散和應用到社會、經濟、文化和教育等各個領域。這一方面很容易導致社會的無政府狀態，另一方面也使得民主的品質成為問題。

中國如果要實現相對高品質的民主，首先就必須給民主劃定一個邊界。很多現象表明，中國也開始出現泛民主化現象。很多人提倡學習西方民主可以理解，但他們對西方民主的本質並不十分了解。&ldo;民主&rdo;的詞彙充斥媒體、社會話語和官方檔案。因為被賦予了至高無上的道德含義，民主簡直成了所有事物的形容詞。泛民主化已經導致多種多樣的形式化的民主，甚至是假民主。儘管中國還沒有實現具有實質性意義的民主，但民主在一定程度上已經成為一些官員的政績工程，用&ldo;民主&rdo;來欺騙人民。

專業主義比選舉重要

現實地看，很多領域並不適用民主，或者民主的原則不是最有效的。例如大學教授和研究所研究員職稱的評審是不需要民主的，公務員的管理和其職績的評估是不需要民主的，專業主義在法官的任命和管理上比民主更為重要。一些人說，中國除了村級基層民主，其他民主大都處於形式化。但即使是村級民主，也並沒有實現當初開始時人們所給予的期望。當時人們以為民主（即選出村民委員會）可以擔負起村的治理，但實際上並不是這樣。經過那麼多年的實踐，村級民主已經高度制度化，但光有選舉民主看來並不能解決問題。現在人們認識到，民主並不見得能夠達到村務的有效治理，有效治理需要具有專業化的人才，來促進地方的發展和提供公共服務。其實，無論在哪個層級和哪個領域，民主如果不能和專業主義相配合，那麼只能僅僅是花樣文章。應當看到的是，專業主義（professionalis）是所有文明進步最重要的因素之一，在很多領域甚至比選舉本身還要重要。例如，如果沒有專注於專業主義的文官制度或者官僚制度，就不會有西方民主。西方大學很民主，系主任大家輪流當，這是因為這裡民主很不重要，專業主義至高無上。

今天的中國，無論是學界還是政界，一個逐漸形成中的共識是：中國需要民主，而民主必須是漸進的。就是說，問題不再是要不要民主，而是如何實現民主的問題。這個共識很重要。目標有了，現在重要的就是途徑問題。就民主化的途徑來說，一些人提出了增量民主的概念。經濟上，中國的增量改革很成功，於是也想把此應用到政治民主化領域。但增量民主的概念同樣有問題。需要討論和界定的是什麼領域的民主。增量民主並不是說在所有的社會、經濟