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在這些需要隱瞞家人的機密中，他需要趙仰天這樣的人。

趙仰天這次來押女俘去西寧，一是調節馬步芳和馬步青的矛盾，撥一部分女俘給馬步青成立另一個劇團；一是防止沿途押送部隊再次發生奸俘事件，以保證把女俘安全地押到西寧。

第一天，運女俘的汽車到達張掖，他安排女俘洗澡，而後把她們關進一座古廟裡。他指定女俘編成班組，由女俘推舉組長，自己管理自己。廟外廟內均上鎖。押解哨兵夜晚不得進入。領飯分飯全由班組長分派。這就給女俘以相對的安全保證，開始他們的感化工作。

趙仰天和押解女俘的隊長，在女俘洗澡更衣後，仍然強迫年輕標緻的陪宿。

李大壯和葉紅果毛遂自薦當了班組長。她們擔當起保護自己姐妹的重擔。

這一夜，她們睡在麥草鋪上，有了從老百姓家裡徵募來的衣服，也有了氈毯和棉被，生活也改善了，卻不知未來的命運如何安排她們。

&ldo;大姐，不是為了你，我就跟他們拼了！&rdo;李大壯讓張琴秋摸摸她藏在腰裡的剪刀，&ldo;我絕不能讓那些野獸糟踏我……&rdo;

張琴秋握著大壯的手：&ldo;不，不能這樣。&rdo;她悄悄告訴李大壯和葉紅果，目前形勢下，蠻幹只能招致無謂的體罰和不必要的犧牲。合法鬥爭比較有利……只要不幹損害革命的事，不妨表示服從；身在曹營心在漢，只要心向革命……就可以問心無愧了。&rdo;

這些話本應給李大壯帶來某種寬慰，沒想到李大壯卻嚶嚶地哭了起來。

這種反常的舉動使張琴秋大為震駭。李大壯，這樣剛強。怎麼會哭泣？

&ldo;大姐，我越想越怕！&rdo;

&ldo;怕？&rdo;張琴秋更不理解了，一個天不怕地不怕的人，竟然公開承認怕，&ldo;怕什麼？&rdo;

&ldo;我怕他……他是永遠不會要我了……&rdo;

李大壯說完，竟像一個小姑娘似地雙手捂臉，哀聲痛哭。

&ldo;不要你了？&rdo;

幾個女俘湊過來，都想給這幾天來所敬仰的班長些許安慰。

&ldo;他在河東……&rdo;

&ldo;越說越不明白了。&rdo;

&ldo;姐妹們，我李大壯沒有什麼可保密的。&rdo;她抹乾了眼淚，&ldo;我把我的身世和你們說說，將來向組織給我作個證明，……我李大壯不是怕死的人，可是，當了俘虜之後，我就越想越怕了……&rdo;

廟裡的油燈在風中搖晃著，女俘們聽著李大壯的訴說，她的扁平灰白的臉漸漸靈活起來，越說越流暢，出乎聽者的意外，不像出自一個五大三粗的女人之口：

&ldo;我一生下地，就死了娘親。爹爹上山打獵，沒法養我，就送給了姓李的人家。親生父母姓什麼，現在我也不知道。……養我的人家也很貧窮，他們養我，就是為了給他家一個三歲的男孩找一個童養媳。我長大了，性子很蠻，婆婆給我起名叫壯壯。我把我未來的丈夫叫哥哥。……從四歲起，我就知道我是他老婆，但不知老婆是什麼東西……只知道下地死幹活，我有使不完的力氣……&rdo;

&ldo;和我一樣，我也是童養媳