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從，只要你和埃莉斯琳娜繼續忠心耿耿保衛我們免受超人威脅。”

波拉克大鬆一口氣。他十分害怕安全署會因為這個抗命不從而毀掉他。幸好政府永遠不會打消對郵件人的懼意，看來他和戴比·夏特利——埃莉斯琳娜——再也不會受人威逼出賣他們的朋友了。

“但是，”警察接著道，“這並不是說你再也不用理會巫師會的事。最有可能再次出現超人威脅的地方就是那裡。有關係統的事，破壞分子最有經驗。這一點連軍隊也看到了。就算將來的超人產自巫師會外，單單出於自負，他也會在那個圈子裡露面，跟郵件人一樣。除開別的工作，我們要求你每個星期必須在各主要圈子裡花幾個小時，成為圈子裡的一員。只不過現在你受我們的指揮，任務就是發現類似郵件人威脅的任何跡象。”

“我想再見見埃莉。”

“不行。那條規定不可變更。你本該感激我們才是。一個人勉強還受得了，兩個人在一塊兒，我們絕對無法容忍。你們兩個只能分頭前往另一層面。去了一個，我們手裡還有另一個作為後備武器。只要你們倆不在另一層面碰頭，就有辦法對付你們，讓你們無法合謀對付我們。羅傑，我們決不是開玩笑：一旦發現你們兩個或者你們的代理程式在另一層面碰頭，你們就完了。”

“嗯。”

她凶神惡煞瞪了他半晌，看來把他的沉默當成了默許。

此後半小時裡，她向波拉克詳細布置本週任務。

這種事在另一層面安排起來便當得多，但弗吉尼亞（或許還有安全署）活像跟老辦法結了婚，覺得還是老法子穩妥可靠。他這一週的任務是繼續恢復社會保險記錄，監視南美洲各資料網。要做的事難以勝數，他的力量又受限於安全署，簡直做不完。很可能要拖到十月大選期間，社會安全機器才會運轉入前。

第十五章

本週晚些時候，他們要他去一趟巫師會。羅傑知道他會數著時間。等待真難熬啊。

弗吉尼亞還是老樣子，語氣嚴厲，一本正經，直到她和司機準備動身時，這種態度才有了改變。

站在門口，她幾乎有點難為情的開了口：“上個星期我讀了你寫的《安娜·波利恩》……寫得挺好的。”

“聽上去你好像有點意外似的。”

“不不。嗯，我是說，是的。可能是有點出乎意料。說實話，我讀了好幾次，都是用的安娜這個角色。我覺得你寫的比我從前讀的所有讀者參與遊戲更有深度。我有個感覺，如果更聰明點兒，說不定哪天我真會保住自己的腦袋，阻止亨利的陰謀。”

事實上，也許哪一天，她真的會變成一個挺不錯的人。

但當他轉身回屋時，弗吉尼亞已經被他拋到了腦後，他將重返巫師會！

濃霧深重，寒意襲人。霧濃得幾乎成了細雨，吹過山坡。遠處景物全都籠罩在迷霧中，只有當霧氣稍散才一小片一小片露個影子。站在沼地上方的山脊，城堡看上去跟以往有些不同，更沉重、更厚實、更陰暗。

滑溜先生走下熟悉的山坡。肩上蹲著的牛蛙彷彿感應到他的不安，爪子將他的皮夾克抓得更緊了。它黃色的泡泡眼轉來轉去，把周圍一切記錄在案。（總的來看，這隻牛蛙的本事大大長進了，現在幾乎已經超出業餘水平。）

陷阱也跟以前不一樣了。戰後十週時間，巫師會對陷阱所作的改變之多，甚於過去兩年間所作的調整。

他時不時搖晃搖晃臉，甩掉滴落的水珠，更仔細的朝某一叢灌木或路旁哪塊大石頭張望。他走得很慢，繞來繞去，不時比劃或說出一道符咒。

總算來到城堡瞭望塔前。岩漿翻騰的護城壕裡爬出一頭黑色怪獸，紅光閃爍的眼睛瞪著他。

連阿蘭的模樣都變了：那件石棉T恤沒