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大殿門四敞，依稀能看見秋月如珪，凌雲當空。霍頓喝了一口茶，臉上微漾過不自然的苦意，好像有些喝不慣，但也沒多說什麼，只是抬眼看了看蕭衍，道：&ldo;聽聞殿下選賢任能，從不看重門第，反倒主張給寒門仕子多些機會。單就這一點已讓霍頓欽佩，我曾多次勸告父汗，突厥有得是驍勇善戰的貧民子弟，若是肯給他們機會必定感恩戴德，鞠躬盡瘁，可父汗總聽不進去，倒是對耶加突言聽計從。&rdo;說到最後他不自覺地咬牙，有一絲忿懣與怨懟自然地流露出來。

蕭衍將茶甌放在桌上，沉靜地說：&ldo;耶加突王子是胡許閼氏所生長子，可汗自然愛屋及烏。&rdo;

我心下琢磨，原來突厥也有這麼一套嫡出庶出的把戲，雖然同是天潢貴胄，龍子龍孫，但其之間卻是差了十萬八千里，這大概就是奪嫡之爭永不停歇的原因了罷。

霍頓的面上掃過一抹幽深而微妙的笑，他轉而問蕭衍：&ldo;殿下也有兄弟，你覺得他們是真心對你臣服嗎?你們身上流著相同的血，你卻能高高在上執掌千萬裡山河，而他們只能俯首稱臣，他們會甘心嗎?&rdo;

&ldo;當然不會。&rdo;蕭衍未加思索，脫口而出。殿內陳設花臺櫃架，將燭光篩成零落的碎玉，浮落在他的面上，蘊起一抹幽深而渺遠的回憶的神情，輕微得幾乎難以捕捉。&ldo;如果同是兄弟，所珍愛所求之不得的對方卻可以天生就有，唾手可得，那麼很難不去想，若是取而代之又如何。&rdo;

他迷愣了一陣兒，發覺霍頓緊盯著他，抬起頭有些自嘲又不好意思地笑了笑：&ldo;突然想起年幼時的一些事，一時失神，讓王子見笑了。&rdo;

宮女來斟了第二壺茶，霍頓卻將茶甌推得遠了些，幽綠的曈眸中有著亮熠的光，似是抹下了一張玩世不恭的戲謔面具，周身散發出一種從未有過的氣韻：&ldo;那麼，若是實力相差太過懸殊，又該如何代之?&rdo;

蕭衍似乎早就料到霍頓會有此問，他斂過衣袖，揮手驅散宮女，不慌不忙地自斟了一杯茶，緩緩道：&ldo;既然明知實力懸殊，那就應當避其鋒芒，徐徐圖之。&rdo;

&ldo;避其鋒芒，徐徐圖之。&rdo;霍頓斂眉垂眸，低聲重複了一遍。

&ldo;中原人有一句話，叫做亂中取勝。自古梟雄皆出自亂世，是因一個&l;亂&r;字既無章法故舊可徇，又無俗禮宗法要守。勝敗之間，全靠手腕謀算，彼時強者可未必能佔儘先機，而弱者也未必永遠是弱者。勝負本無定數，未到最後一刻又怎知誰能笑到最後呢?&rdo;

霍頓沉默了一會兒，似乎要將這一番對他來說略顯晦澀的話領悟透徹，他思忖著，忽而道：&ldo;那日夜宴，我見殿下身邊坐著的太子妃，可就是那道門所預言的上天所降的皇后?&rdo;

蕭衍一怔，顯然未曾料到他怎麼突然將話鋒調轉到了我的身上。

霍頓意味悠長，卻刻意壓低了聲音地說：&ldo;傳言能輔佐君王建立千秋功業，給大周帶來百年盛世。由此看來，殿下是註定要做這大周的中興之主了。到時別說是中原之地，四海之內也會盡皆臣服。&rdo;

他提到&l;君王&r;二字時蕭衍的眉毛微蹙，似乎是因為有僭越之嫌。但聽到最後卻漸漸展眉舒顏，一直提著的神情放輕鬆了，大概是明白了霍頓的意思。他斟酌了片刻，道：&ldo;人都說&l;得道多助，失道寡助&r;，單憑一人之力是無論如何也不能改天換地得，天命之說也就是聽聽罷了。&rdo;

霍頓臉上驟然掠過一抹喜色，斜勾起唇角，淺笑出聲，彷彿終於將一件艱難至極的事情妥帖安排了一樣高興。他端坐著，舉起茶甌，異常