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上。只是那家人只有一個半大男丁，其餘都是女人，管不了什麼用。你們一家子人口不少，有男有女，可惜男丁身子弱些，不好拿刀槍殺敵，看守看守林場，估計還是幹得來的，若是還有空閒，那山腳下那麼多地，隨便開墾幾畝種點糧食蔬菜自己吃就好了。”

章寂與章放聽到這裡，便知道這個安排可以說對章家相當有利，說不定便是周合那邊的助力。雖然不知道這象牙山林場有多大，但整個山南地區若只有兩家人看守，又不用固定每年上交糧食，除了山居清苦些，便是再輕鬆不過了，也就是巡山一事要費些力氣而已。

但他們卻高興得有些太早了，那小兵接下來又提醒說：“咱們這一帶有不少瑤民，他們都是四散而居的，雖說如今朝廷對他們是安撫為主，近年來也少惹事了，有不少人甚至還安分地下山學起種地來，但總有些不老實的傢伙，不肯受朝廷管教，便躲到山溝溝裡頭佔山為王。德慶各地林場都是山地，你們守著象牙山，也要警醒些，別叫人鑽了空子，不然日後出了事，你們可逃不過一個失職之罪。”

章放忙笑著向那小兵道謝，好聲好氣地把他送走了，小兵心裡高興，還特地提醒他，每旬都要記得參加千戶所的集訓，萬萬不可耽誤了，千戶大人在這件事上頭一向管得極嚴的。

送走了信使，章家人齊集在一處商量日後的事。對知州衙門與千戶所安排他們去象牙山林場，大部分人都覺得是件好事，唯有宮氏有些不以為然，但她昨日才吃了大虧，又被丈夫狠狠教訓了一頓，心裡正害怕著，便不敢多言。一家人商量過後，覺得還是早日往林場去為佳，此時已進臘月，還不知道林場那邊是什麼情形，總要趕在年前安頓下來，才能過個安穩的新年。

德慶已是他們流放路的終點，到了此處，入了軍籍，又安排了執役處，他們便不再是行動受限的流放犯，只要是在德慶境內，都可以自由走動了。其中章放因為是家中最年輕力壯的一人，被充入旗軍，也就是正軍，年下正好領一份軍餉，還有軍服、兵器等物，而章敞則算是餘丁，只需負責輔助性的工作，但也要跟著章放入營。只是眼下新年將至，軍戶們都放了假，要等正月過後才回來報道。

既得了假，章寂便派章放去知州衙門打聽自家起行的日程，章敞則被差到外頭大街小巷上探聽象牙山林場與九市的情況，比如哪裡可以僱到車馬行船往那邊去，九市鎮上又有幾戶人家，幾家商鋪，缺些什麼東西，可以早早在城裡置辦好了再帶過去，等等。此時他們隨身帶的衣服鞋襪與乾糧藥丸等物已經不多了，也要往城裡四處看看，能不能補買一些。

明鸞自告奮勇跟出去打打下手，結果因為昨天落水，有些風寒症狀，被勒令留在住所內休養。宮氏與陳氏都是習慣了在內宅生活的****，從沒試過獨個兒往街上走動，與素不相識的陌生人搭話。然而到了此處，她們再不習慣也要適應身份上的轉變，章寂在兩個媳婦面前猶豫了一會兒，才點中陳氏隨他到街上去找藥鋪，轉了半個時辰回來，便抓好了一副藥，熬給明鸞喝下，趕了孩子去睡覺。

明鸞喝了藥，卻沒有睡意，躺在床上發呆，聽得陳氏在低聲跟章寂說：“方才那家藥鋪的掌櫃很是客氣，一直在讚我們家的方子好，公公不如就依了他，將方子賣幾個錢，手頭上也能輕鬆些。”

章寂道：“我們家素有幾個私家方子，自然是極好的，只是用的藥大多不是便宜貨色，如今手頭緊，給三丫頭抓藥的方子已是修改過的，專尋那便宜易得的藥材換上，不然一副藥就得花上幾錢銀子，哪裡吃得起？這樣的方子，便是給了那掌櫃，也無甚用處。”

“話雖如此，但這德慶一地也不是沒有達官貴人，未必人人都吃不起貴重些的藥，父親只管把方子賣與他，只當是結個善緣吧？家裡人身子大都有些弱，日後怕是多有吃