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是他親祖母外家，哪有什麼親燕王不親燕王之說呢？

章寂入宮辭行那日，皇帝的言行正好證實了明鸞的這個想法。

皇帝雖然捨不得章家人，但也知道送靈回鄉乃是正事，還勸章寂：“辛苦了幾年，如今好不容易安頓下來，索性在家鄉多松乏些時日，散散心。朝中有朕，便是朕無能，還有燕王叔把關呢，姨祖父不必擔憂。”

章寂聽了他這話，怎能不擔憂？只是看著他對燕王那般信任，又不好多說什麼，只能暗示著提醒一句：“皇上性情寬厚，只是也別太過了，待人還是要留點防備心的好，可千萬別叫人算計了去，日後悔之莫及！”

皇帝聽了一怔，開始沒反應過來，但很快就臉紅了一紅，卻完全沒想到燕王頭上去，反而憶起了前些時候石家傳出來的流言，嘆了口氣：“朕何嘗不知道？只是想著舊日恩情，不好太過冷淡罷了。其實朕心裡是明白的，日後必會多加防備。”

章寂不知他心裡的真實想法，聽了只以為他是在說燕王，頓時精神一振，笑道：“老臣雖然年邁，但在外頭還有些臉面，雖然此去一時不能迴轉，但若陛下有所差遣，只管下旨相召，老臣必會為陛下效力！”

皇帝心裡感動，又說了一番好話，再賞賜了好些東西，章寂才心滿意足地拜辭而去。

誰知他才轉身，還未出殿呢，就有個小太監飛奔來報：“陛下，不好了，武陵伯府來報，伯爺沒了！”

皇帝與章寂雙雙震驚，皇帝還問：“怎麼會呢？前兒朕問李卿，他還說老人家精神還好呢，怎麼今日就忽然沒了？！”章寂忙道：“老臣這就趕去瞧一瞧，弔唁一番。”皇帝應了，送走了章寂，又命人去報給皇后。

待他趕到坤寧宮時，皇后李氏已經換了素服，坐在椅上默默垂淚，見他進來，忙起身行禮。皇帝忙扶了皇后起身，安慰道：“祖父今年已是六十高齡，且又病重多時，臨走前子孫滿堂，聽說是含笑而終的。皇后也不必過於憂傷了。”

皇后哽咽道：“祖父總掛念早逝的祖母，如今他總算與祖父團圓了……”

皇帝忙又再安撫了她一番，好不容易才將她哄得收了淚，卻聽得皇后道：“臣妾雖貴為一國之母，但這孝道是不分人的，祖父既去了，臣妾總該依禮守孝才是。皇上還是暫時別到臣妾這邊夜宿了吧？前兒臣妾提的那件事……”

皇帝臉上的笑容一頓，淡淡地嘆了口氣：“我的身子你還不知道麼？張寧妃與石美人已是兩個可憐人，你又何苦再把你表妹拖進來？”

皇后嗚咽道：“皇上吃了這小半年的藥，大夫也說有起色了，往日因您只要臣妾宮中歇息，臣妾的身子又不甚硬朗，遲遲不曾有孕，早已惹來無數流言，連外臣也開始怨臣妾太過霸道了。如今臣妾既要服孝，自當尋賢德女子服侍皇上。臣妾這舅家的表妹，雖是庶出，卻是個再柔順不過的性子，從不敢多言的，模樣兒也還齊整，若能得到皇上寵信，也是她的福份。”

皇帝面帶不豫，就是不肯點頭。皇后索性跪倒在地，哭求道：“皇上只當可憐臣妾吧！如今臣妾已成了他人口中善妒不能容人的惡婦，求皇上為臣妾日後著想，為大明江山社稷著想！您不能沒有子嗣啊！”

皇帝心一痛，嘆息一聲，終究還是答應下來。

章寂去李家弔唁了，回到家中，就嚮明鸞抱怨：“李家雖然正在辦喪事，可待人也太冷淡了些。我與他家好歹也算舊識，日後又是姻親，怎麼他家兩個兒子就那樣冷冰冰與我說幾句客套話，就將我打發了？我早說這門親不該做的，偏你大伯父問也不問我一聲就應下了！”

明鸞安慰道：“祖父也別怪他們�