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探春道：“昨兒是太太的生日，只是咱們家不興太太奶奶們做壽，不然也該樂一樂。

寶釵抿嘴一笑，道：“姨媽都記著你的好呢

探春不覺想起幾次在賈母跟前為王夫人說話的情景，隨即一笑。

湘雲又道：“原說愛哥哥病了些日子，沒空起詩社，好容易好些了，偏你過生日。也罷了，咱們定在初五如何？”

眾人都贊同。

飯後，探春又換了禮服，打扮得十分鮮亮，各處行禮不提。

因彼時已出了國孝，賈母素疼探春，便叫人請了一班小戲，又擺了幾桌酒席，正看戲，鳳姐

忽然風風火火地過來，端起探春跟前一杯酒便一仰而盡。

探春笑道：“二嫂子這是從哪裡來？才說不見你在老太太跟前伺候。

鳳姐又倒了一杯酒吃，才道：老太太打發我做事呢！我可不是你這麼個千金小姐，常日家十分清閒

賈母在上頭聽了，一笑。

寶釵道：這鳳丫頭真真是忙得很，才好些，就又忙上了。

賈母叫鳳姐到跟前，道：“你急急忙忙地回來做什麼？莫不是你妹妹的婚事定了？

鳳姐忙道：“我妹妹許給保寧侯之子，擇定了五月初十進門，明兒我也得去忙著張羅呢。我

來，是才聽得一個訊息，跟老太太說一聲罷了。

賈母一面為王子騰之女歡喜，一面問道：“什麼訊息？

鳳姐道：“當今聖上派南安郡王出征西海沿子呢！我想著，我們和南安郡王府交好了一場得打發人去安慰老太妃一番，或者送些出征必備的東西。

湘雲聞言立時便道：“該去的，從前太妃就疼我。

賈母道：“既如此，鳳丫頭，你瞧著辦罷。

鳳姐方答應著下去了。

117。

自從南安郡王南征後，琳琅便憂心忡忡；深恐敗仗之訊傳來。

楊海見她如斯；便問道：“我並沒有出征，你擔心什麼？”

琳琅嘆道：“興；百姓苦；亡，百姓苦。好端端的，偏又出征；也不知道多少百姓妻離子散家破人亡；我怕南安郡王這次鎩羽而歸呢！”

楊海一怔；隨即拉著她的手道：“你多慮了。”

琳琅搖搖頭；她明知南安郡王極有可能戰敗；卻無法出口；況且便是說了也無人相信。

畢竟人人都知道，南安郡王青年英偉，精通兵法，手裡也有兵權，又確實極有本事，曾征戰過幾次邊境小國，都是大勝而歸。而這次與其說是西海沿子亂了，不如說是趁平叛之機，將其如同西北一般納入版圖。

想了一回，琳琅問道：“你說，聖上為何不叫你去呢？”

楊海莞爾一笑，道：“我是聖上的親信，如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不論艱險，次次派我出戰，或者設計誘敵時，拖延接應，我極有可能因此喪命。不光是我聖上舍不得任南安郡王統領，便是別的親信也一樣。聖上雖有心削減四王八公的勢力，但絕不會拿江山來賭，一旦南安郡王生有此心，果然那麼做了，我死了事小，影響戰事事大。”

出戰戰敗，陷阱又敗已非意氣之爭，而是白白將自己的江山給敵軍了，非明主可為。

琳琅聽完，點了點頭，覺得很有道理，忽而抬眼看楊海，問道：“這麼說來，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他勝呢？還是盼他敗？”

楊海笑道：“自然是盼他勝，但在他大勝仗的時候，卻又盼著他兵力銳減。”

琳琅不解，瞪大眼睛看他。

楊海見她這般，會心一笑，喝了一口茶，這才與她解釋道：“一旦出征打仗，不管勝負，皆有死傷，這是慣例，也永遠無法改變。聖上屢次