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自從日軍佔領廬州，明珠小姐和她的同學已經在桃花塢滯留了十多天，實在是到了忍無可忍的地步了。直到日軍不日進攻陸安州的訊息傳來，並且城裡的親戚已經開始轉移，方蘊初才勉強同意暫時到梅山避避風頭，看看動靜。

然而為時晚矣。

這天聽說方蘊初決定離開桃花塢外出避難，居民頓時奔走相告，方家大院很快就被圍住了。

老百姓在外面喊，方老爺您走了我們可怎麼辦啊？方大善人您走了誰來管我們啊？方老爺青天大老爺，您不能走啊！

外面是男女老少哭聲動地，裡面是桃花塢的幾個頭麵人物圍著方蘊初唉聲嘆氣，七嘴八舌地說，方老爺要走，那這日子就沒法過了。也有人說，跑掉和尚跑不掉廟，跑到哪裡也帶不走桃花塢。莫非只有逃跑一條路？方老爺您再從容幾天，能不能跟日本人商談商談？

他打到中國來無非就是要咱東西，他要啥咱給啥，他未必就趕盡殺絕。還有人說，方老爺您放心，日本人來了，咱大夥還是推舉你出面，無論如何不會只讓你出錢了，不能只讓你一家子吃虧。

方蘊初本身就是一個耳朵根子軟的人，加上也不甘心在眾目睽睽之下逃離家園，讓眾人這麼七嘴八舌一說，很快就亂了方寸，拿不定主意這個難是逃還是不逃。

方明珠和他的同學費盡九牛二虎之力，好不容易才把老爺子說動，一看又有反覆的跡象，就沉不住氣了。幾個人躲在後花園裡，如坐針氈。方明珠一著急，小姐脾氣就上來了，喝令管家去喝退那些死拖父親墊背的百姓。倒是翟維新有見識，勸阻道，伯父在桃花塢是個主心骨，普度眾生一百次都過來了，如今哪能因為自己避難而玷汙菩薩之名呢?我認為這件事情還不能著急。

明珠小姐吃驚地看著翟維新，不知道他的話裡還有什麼話。翟維新說，眾怒難犯，眾願難違。實在不行，暫且把鄉親們穩住，今夜悄然離開。

明珠說，此舉斷然不可，這不是我父親的性格。

這天下午，方家大院的人絡繹不絕，大都是來打探訊息或者請求方蘊初推遲行期的。

日本人啥模樣大家沒見過，想必也是長鼻子長眼的。外國人怎麼啦？皮諾爾也是外國人，而且長得比猴還難看，但是隻要給他錢，他不照樣幫助桃花塢的老百姓求神看病做買賣嗎？然而方大善人倘若一走，就沒有人出這個頭了。桃花塢的老百姓堅信不疑，只要方大善人不走，日本兵就不會亂來。

方蘊初在這個下午真是愁腸百結，反反覆覆，欲罷不能。到了晚飯的時候，方蘊初向眾人拱手錶態，說暫時不走，容家人從長計議。大家知道方蘊初不會欺眾，這才散去。

這一夜就沒有走掉，也就註定了一場災難的不可避免。

後半夜，桃花塢的居民還在夢裡，突然傳來犬吠。先是一聲兩聲疑疑惑惑，後來所有街巷的狗都叫了，此起彼伏，連成一片。有膽大者起床看個究竟，原來是江淮保安團的隊伍開過來了，已經把區公所自衛隊的二十個鄉警和方家的十多個家丁捆了起來。除方蘊初本人以外，一家主僕十餘口，連同明珠小姐的三個同學，也全被捆住手腳扔在後花園裡。

問為啥捆人？江淮保安團的眼鏡團長放出話來說，眼下正是抗日艱難之際，方蘊初身為政府官員，不圖抗日之舉，竟然準備攜家眷傢俬逃匿，有造謠惑眾煽動民心之嫌。為懲其失責以儆效尤，需拿出大洋兩千塊資助江淮保安團充作抗日之需。天亮之時倘若不能湊齊，男人殺掉，女人充公。

第一章 八(3)

這真是晴天一聲霹靂，方家全都蒙了。方蘊初幾乎是被江淮保安團計程車兵拎著衣領從床上扔到後花園的，他的手腳倒是沒有被捆住，眼鏡團長讓他能夠活動，就是為了讓他去找那兩千塊大洋。方蘊初拖著一