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於氏站在一旁。看到婆母大發脾氣，害怕因此鬧騰起來，柔聲細語地奉勸說；「我們知道訥娘著急想抱孫子，先瑞哪裡能夠違背孝道行事？只是我們搬來城裡不久，剛剛開始籌辦企業，工作過於繁忙。等他忙過這一陣子，一定聽從母親的安排、抓緊時間辦理這樁家事。」

老太太面若冰霜，冷酷的毫無一絲人情，厲聲埋怨道；「夫人結婚數年，一直沒有給鄭家生兒育女？你名醫沒少去看，仙方神藥也沒少吃，可就是沒頂一點用處、沒有讓我看見一點成效？」這個時候，老人家似乎滿腹苦處，感到有了撒氣的地方，她目光瞥剜著兒媳，狠狠地咬著牙根，怪罪地訓斥；「為了能夠抱上孫子，娘娘廟離家那麼遠，我年年都陪著你去敬佛上香。這屈指算來，倒是數數幾年了，也沒有看見你懷上身孕？對於先瑞納親娶妾的這樁事情，根本就沒有你參與和發表意見的權利。」

於氏處事一向寬容，心裡卻是滿懷淒楚。此時，她的眼睛裡含著淚花，只能黯然低下頭來、默默地沉靜不語。

瞅瞅兒媳怯懦的樣子，老太太皺一皺眉頭，似乎有點兒心生憐憫。繼而，她的嘴裡籲出一口長氣，緩慢了聲腔說：「咳，這人世間——誰人不思兒女情長？哪個人不想天倫之樂？今生，我是毫無牽掛，別無所求，只是盼望在有生之年，看到鄭家人丁興旺、子孫滿堂。現在，我都土埋大半截子了，真是叫人心裡著急呀？」

於氏每每受到委屈，嘴上無法言表，身心彷彿被擠壓在石縫之間。此時，她惟恐婆母再度發難，臉上露出一絲無奈的苦笑，聲色婉約地安撫說：「訥娘說了算，您說怎麼辦就怎麼辦吧？」

老太太認準的事情，哪裡容得反駁和推遲？她向來說一不二，口氣十分強硬，立即正式決定；「今年，是癸亥大吉之年，大凡搬遷營灶，婚聘嫁娶，多以這豬屬吉年為佳。依我看；咱們鄭家娶親納妾的這樁大事，必須要趁早地辦理妥當，絕不能再往後拖延耽誤時間了。」

事態大局已定，已經無法扭轉。鄭先瑞不能反抗，怎敢違命不尊？他眉宇緊皺，心裡揪的很緊，雖然極不情願，也只有低頭認可，小聲回應；「訥娘，等我備足財禮，就儘快地送往蘭家。」

這時，老太太嘴上鬆了口氣，臉色也舒緩一些，語氣卻是仍然咄咄相逼；「喜事即然定了，就必須要抓緊時間，穩穩噹噹，痛痛快快地操辦好這樁婚姻大事。」

面對這樣固執的母親，事情根本不給兒子留有一點迴旋的縫隙？於是，鄭先瑞將心一橫，硬著頭皮把事情答應下來；「訥娘，兒子知道了。」

(2)

接連幾日無雨，炎熱的太陽直射大地，西下窪地被烘曬得乾巴皺裂。

自打蘭姑娘被鄭門選中，蘭家人就樂得佼幸，翹首盼望鄭家能夠早日送來財禮。可是，時間慢慢地挨過了幾天，卻遲遲未得對方音訊，不見送來彩禮？一家人心裡發毛，擔心夜長夢多，徒生了種種猜疑。

這天早晌，日照半杆。蘭家人圍坐在飯桌跟前，一個一個端著飯碗，悶悶惆惆地喝著稀湯。

在此之前，蘭家每日缺米少鹽，粗湯淡飯。遇到青黃不接之際，有時候飢一頓，飽一頓，時常以野菜充飢也無從怨處。可是，時至今日，蘭得財瞧見桌子上的殘湯剩飯就滿肚子怨氣。他緊皺眉頭，圓凸凸地瞪起眼珠，遂將飯碗和筷子朝前一推，站起身子，怨聲載道地大發牢騷；「照理說；妹子的婚事已經「中鬮」七八天了，財禮早就該送來家了。可是，事情拖延至今，鄭家那邊一直不打鳴，不下蛋，沒有一點兒音信？難道鄭先瑞想要放棄這樁婚約，推掉這件婚事不成？」

蘭姑娘坐在一旁，情緒猶如一團亂麻、沒有心思吃飯。聽見哥哥的猜忌和謾罵，惟恐事情會有變故，憂傷的淚水立即就從眼眶裡湧了出來。此時，她心裡煩亂