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怕她已嫁人生兒育女。我要與你做小，你也再三不肯。我年已二十，莫非要做孤老不成？等陪你從安化回來，我就再削此發，重入佛門。清燈黃卷，了此殘生。”

胡英聽了此言，十分震驚。他心中何嘗沒有楚兒？只是花鬱青的影子太重，如一層厚厚的雲彩，遮擋了他心靈的天空。他無法再擁有燦爛的陽光和晴朗的藍天。

楚兒說完，臉色卻輕鬆起來：“你想不想吃茄汁菊花魚？我想去吃嘍，你帶我去好不好。”

胡英沒頭沒腦地說了一句：“不行。”

楚兒詫異地問：“你不願意帶我去吃？”

胡英說：“我不願意你再削髮為尼。”

“那你要我做啥子？就這樣陪你到死？”

胡英緊咬嘴唇，沉默了半晌：“這次回去，若是尋到了仇人，得以報復。回新疆我就娶了你。”

楚兒臉上，露出了驚喜：“你說的當真？”

胡英苦笑了一下：“我何苦騙你來。”

胡英帶楚兒到了原來自家的“天泉”茶莊分號舊址，見門楣上大書三字“乾茂升”。心中生疑，就走了進去。見櫃檯內有一人獨坐，就道：“請問，貴號掌櫃的尊姓？”

那人看了他一眼：“你是要買茶葉麼？”

胡英說：“我是新疆來的，若合適，想進些貨的。”

那人詫異道：“新疆來的？我們家掌櫃的就在新疆。你不在那兒買茶，卻捨近求遠，好生奇怪。”

胡英也自驚奇：“我是在新疆見過貴號的招牌，卻不曾有過交道，更不知掌櫃的就在那兒。”

那人說：“看起來你對茶葉行不熟，跑了冤枉路。我們掌櫃的就是安化吳家四少爺，全中國誰不曉得？他去新疆多年了，每一兩年倒是要回來一次的。”

胡英心裡悔恨起來，早知道吳孝增在新疆，自己就會去找他。花鬱青既然已經嫁他，自己又是有過遺言的，也只好如此。但見見面，說說別後的情況也是好的。何況“乾茂升”在南疆被自己擠兌得快要垮了，要是清楚此情，他就不會這樣做了。

他向那人打聽了吳孝增是住在烏魯木齊，就返身走了出來。那人在後面追著問還進不進茶葉，他也不理。

楚兒聽清了他們的談話。見胡英也沉默不語了，就緊跟上來問：“我知道你想的啥子。那姓吳的在烏魯木齊，花小姐肯定也在。你是不是後悔沒去找他？”

胡英不耐煩地說：“別胡思亂想，沒得此事。”

楚兒說：“她嫁了人，你心裡不舒服唦。”

胡英忽然停下腳步，吼道：“你莫要囉嗦好不好？不說話沒人把你拿啞巴看唦。”

楚兒的眼淚一下子流出來：“我就知道你會這樣子。她嫁人了，你朝我發啥子火嘛。”

胡英道：“你要再說話，就給我走起。我不耐煩看到你。”

楚兒被他噎得說不出話來，轉身朝客棧跑走了。

胡英氣咻咻地跟在後面，回了客棧。見阿洛他們已經回來，滿臉興奮的樣子。他顧不得聽他們說些見聞，就高聲對阿洛說：“收拾行李，退房間，回安化。”

三

老漢王住的屋子，是驛站房屋裡最好的一間，也是最古老的一間。

他閒來沒事時，曾經仔細地把牆上的塗鴉之作看了個遍。除去那些重重疊疊地太亂看不清之外，尚有許多的字跡能夠分辨。有些是記載的事件，如上面有一則寫道：

奧國庫爾慈白尼登貝遊歷，攜德力靈獵槍一支，子彈三十發，照相玻璃片帳篷等物若干，免稅放行。

還有一則是：

計解庫平銀柒拾肆兩玖錢五分六厘，又差解湘平銀拾兩四錢。

又有一則道：

申底班第莊