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國防巫術研究所就在這裡。研究所的工作人員名單中，已經很久沒有一個活的靈魂了。科學院所有的元老，除了費奧多&iddot;謝苗諾維奇，都曾經在不同的時候醉心於這項工作。

歷代戰爭都曾有許多巫師提議動用吸血鬼(用其夜間偵察敵情)、蛇怪(用其打擊敵人，其猛烈程度會把敵人嚇得變成石頭)、活的劍(用其彌補兵力不足)和其它一些武器。但第一次世界大戰動用了貝爾薩遠端大炮、毒氣和坦克以後，巫術在國防上的運用日益減少。該所人員紛紛要求辭職，只剩下一個叫皮帖裡姆&iddot;斯瓦茨的從前的和尚。他曾發明過雙叉步槍架。他不為個人著想，進行了精靈炸彈的試驗。這種炸彈其實是個瓶子，裡面裝著3000多年前被囚禁的精靈。大家知道，精靈在自由的時候唯一能幹的就是毀滅城市、建造宮殿。斯瓦茨認為一個老態龍鐘的神靈如果不去建造宮殿，那麼敵人就要遭殃了。要讓這種想法付諸實施，唯一的障礙就是找不到那麼多裝著精靈的瓶子。斯瓦茨決定克服這個困難，他到紅海和地中海去打撈這種瓶子。據說當他聽到使用氫彈和細菌後，這位老人精神失去了平衡，便將所有他收集來的裝精靈的瓶子送給了其他部門，隱居起來和克里斯托巴&iddot;瓊塔一起研究生命的意義。從那以後，沒有人再見過他。

我在門口停下腳步，那個士兵斜睨了我一眼，聲音嘶啞地說道：&ldo;不能再往前走了。&rdo;便又睡著了。

我往裡面瞧了瞧，房間裡堆著一些破破爛爛的東西，其中有一些怪模型的殘骸和一些蹩腳的油畫的碎片。這裡沒有要切斷的電源，至於那些自動燃料，在多年前已經燃燒完了。我繼續往前走。

這一層樓上還有一個書籍檔案庫。和前廳一徉，這是塊令人感到壓抑的地方，但要比前廳大得多。沒有人知道它究竟有多大，有人說從門口進去500米處，有一條鋪設得很好的高速公路，沿著書架延伸開去，柱子上面還標著里程。奧埃拉&iddot;奧埃拉曾經走了19公里，雄心勃勃的維克多&iddot;科列夫為了查詢有關沙發轉換器的資料，穿了一雙7英里長的靴子，走了124公里。他還想繼續往前走，被達那伊得斯1姐妹們擋住了。她們穿著背心，手裡拿著挖路的鐵鍬，在滿臉流油的該隱的監督下，正挖開路面鋪設管道。學術委員會三番五次地提出要沿著高速公路架設一條高壓線，可以透過電纜傳遞資料，但因為資金短缺，每次提議都被否決了。

【1 達那伊得斯：希臘神。】

書庫裡藏著世界上所有語種的最神奇的書，現在的、過去的都有。但最令我感興趣的是大部頭的《命運之書》。

《命運之書》是用上好的宣紙和三點活字法印刷而成的，按照時間順序排列，囊括了73，619，021，511個聰明人的資料。

第一卷是從皮特肯斯洛普斯&iddot;阿約克開始的(他生於公元前965543年8月2日，死於公元前96523年l月13日。其父母：拉馬皮特克斯;其妻子：拉馬皮特克斯;其孩子：兒子亞當;女兒夏娃。他終年和拉馬皮特克斯部落一起在阿拉拉特草原上流浪，貪吃、貪喝、貪睡，他是第一個在石頭上打出洞的人。在一次打獵中被熊吞吃。)最後一個名字出現在不定期出版的最後一卷裡，這是去年剛出版的。

從編輯資料中可以清楚地看出，《命運之書》只印刷一本範本。這最後一本是蒙戈爾菲埃兄弟時代印刷的。為了滿足當代讀者的需要，編輯委員會不定期地發行一些增刊，上面只記載聰明人生死的年月。在這些增刊裡，我找到了自己的名字。肯定是由於忙中出錯，我驚奇地看到我應該死於1611年。增刊裡面錯誤百出，在第八張勘誤表上還沒有出現我的名字。

有一