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媽媽拉我的衣袖：&ldo;快叫艾爹。艾爹，這是我兒子，長年在外，屋裡的人不認得幾個。&rdo;

我喊了一聲：&ldo;艾爹。&rdo;

艾爹微笑示意。他一走近來，我就聞到久違的最原始的泥土氣息。現在的人懶了，插秧的少了，拋秧的多了;下田除草的少了，岸邊噴藥的多了;施農家肥的少了，撒化肥的多了;用牛耕田的少了，用機器耕田的多了。特別是城市裡，水泥將人跟泥分隔開來。生我們養我們的泥土，離我們越來越遠，越來越陌生。只有很少的老人保持著最初的生活方式，已經熟悉了泥土的他們，一旦離開就會生出許多莫名其妙的病痛，如一株離了泥土滋養的植物。

村裡有幾個老人因為兒孫發了財，被接到城市裡去享清福，可是都過不了一段時間就被送了回來，形容枯槁，走幾步路都喘氣不止。當他們再次扛起鋤頭，在水田裡踩上一圈，人立即重新鮮活起來。

艾爹就是這樣的人。他的兒子在外省當市長了，他卻堅持要留在這裡種田。

&ldo;馬嶽雲以前幫了這麼多人，他得了什麼?現在不幫也沒話可說。何況，他可能幫過你們，你們卻不曉得。不相信等九坨好了，你再問問他自己，看他自己怎麼說!你現在要這麼說可就是沒良心。&rdo;艾爹打抱不平道。

我感激的朝他笑了笑。

艾爹說完那個老婆婆，又勸我們離開。他說：&ldo;現在的人都這樣，你幫他許多次，他感激你。但是後面有一次沒幫，他們就對你起氣，不記得前面幫過的事情。你們在這裡別聽沒用的閒話，免得生氣。&rdo;

想想艾爹說的話，我們很快就回家了。

當天晚上，我在床上輾轉難眠，想著以前跟爺爺一起的往事，艾爹的話更是讓我想了許多。到最後，我又擔心起爺爺來，倒不是擔心爺爺的&ldo;絕情&rdo;引起別人閒話，而是擔心九坨。是爺爺給九坨說的狗牙劃傷的辦法，如果九坨的瘋病不能好的話，人們會不會說是爺爺害了他?

我家的房子是新建的樓房，時間稍比舅舅家晚一點。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土牆青瓦的老房子裡，恍惚間似乎又覺得是睡在爺爺的老屋裡，隔壁似乎還傳來了爺爺打呼嚕的聲音……

第二天剛起床，就聽見有人在喊我媽媽的名字。媽媽好像不在家，沒人回應，我便回答了。

外面的人喊道：&ldo;亮，你媽媽去哪裡了?聽說側屋裡的九坨今天早上不見了!&rdo;

☆、女鬼之廟

我頓時心中一驚。那麼牢固的鐵鎖鏈，他是怎麼掙脫逃走的?

我屋前屋後找了一遍，沒看見媽媽的影子，料想她是去將軍坡的菜地摘菜去了。我等不及她回來，自己先跑去側屋裡看看情況。

還是像上次一樣，九坨家門前圍了許多人。

我扒開人群湊上前去看，只見鐵鏈胡亂仍在一旁，九坨原先呆的地方坑坑窪窪，彷彿這裡曾經栓了一頭煩躁不安的水牛。

外面有人唏噓不已：&ldo;這發瘋的九坨力氣這麼大!居然能從鐵鏈裡掙脫出來!&rdo;

另有一個人搭言道：&ldo;以前我們都看不起他，要是他現在記起誰的不好來，三兩拳就能打死一個人吧!要是誰在外面碰到他，可要躲著點!&rdo;

先前那人打趣道：&ldo;九坨可不只小偷小摸，他到現在還沒有娶媳婦，對人家成年的女娃娃也流口水呢。你媳婦長得特別漂亮，叫你家媳婦以後要多注意下。對了，我今早見你媳婦走得急，好像是要回孃家吧?你怎麼沒事先跟你媳婦說說啊，免得她就在回孃家的路上碰到九坨啊!&rdo;

眾人鬨笑