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嚴鸞對謝子湖微微躬身，道：「謝首輔是下官上司，要訓斥下官，下官不敢辯駁。但剛才下官之言，句句肺腑，實無半句阿諛之語。皇上本應千秋萬歲，下官只是說將議國本之事推遲幾十年而已，又何談逢迎皇上？」

趙楹笑道：「嚴大人說的極是，國本的事今兒就議到這裡吧。」

謝子湖一時氣結，還想再說，卻怕說多更惹趙楹不高興，便退回到班裡。

趙楹道：「沒事就散了吧，嚴大人來趟南書房，朕有事和你說。」

退了朝，眾人向殿外走，陳文英走到嚴鸞身邊，道：「靈安，今天吏部上下的人都等著你訓話，你看皇上會召見你多久，要不要讓大家先散了？」

嚴鸞道：「讓大家稍等等，今兒等著奏事的人不少，皇上不會和我說太久。」

嚴鸞走到乾清宮南書房，遠遠的便看見很多人等在廊下，其中便有定王趙楠和首輔謝子湖。

嚴霜正等在南書房門外，看見嚴鸞走過來，便迎上來笑道：「先生快進去吧，皇上等著呢。」

嚴鸞看了看定王，對嚴霜道：「怎麼不請王爺先進去？」

嚴霜道：「是皇上吩咐的，先召見先生。」

嚴鸞對趙楠道：「王爺恕罪，下官先去奏事了。」

趙楠笑道：「嚴大人不必客氣。」

嚴鸞進去後，謝子湖對趙楠道：「我怎麼覺得嚴鸞比以前更難對付了？」

趙楠道：「老謝，我勸你好多次了，你何必要對付嚴鸞？昨天嚴鸞陪著皇兄在宮後苑逛了一下午，直到晚膳後才離開，你沒聽說麼？」

謝子湖沉默了半晌，終於從牙縫裡吐出四個字：「寡廉鮮恥。」

嚴霜將嚴鸞引到書房門口，便離開了。嚴鸞自己走進去，見殿內並沒有太監在旁伺候，便沒有見禮，只迎著趙楹的目光，走到趙楹面前。

南書房除了趙楹坐的椅子，並沒別的座位。趙楹的椅子甚大，他往旁邊挪了挪，嚴鸞也就在他身邊坐了。

趙楹忽笑道：「我今兒才知道，得到嚴大人的滋味如此銷魂。」

嚴鸞一皺眉，道：「你胡說什麼？」

趙楹笑道：「我是說剛剛在朝上啊，你三言兩語就把他們打發了。有嚴大人傾力輔佐，果然省了我許多事，你以為我說什麼？以前每次在朝上你大都和我做對，要不就算計我。這還是你第一次幫我，我高興不行麼？」

嚴鸞嘆口氣，道：「是，我欠了你的，從今後加倍還你成麼？」

趙楹笑道：「那你可要慢慢還，最好還一輩子。」說著，又摟住嚴鸞，去解他衣服的扣子，道：「昨兒傷了你嗎，讓我看看。」

嚴鸞將趙楹的手拍掉，道：「你正經些，有話快說，外面好多人等著奏事呢。」

趙楹便也沒再動作，只道：「今兒在朝上為什麼那樣說？你那麼喜歡熾兒，我以為你會全力支援立嫡呢。」

嚴鸞道：「從歷朝歷代看來，立國本與否其實各有利弊。具體到你這，我覺得還是不立的好。」

趙楹道：「願聞其詳。」

嚴鸞道：「熾兒的性子，不太適合做太子，更不適合當皇帝。若是立了熾兒，他自己不開心不說，煒兒必定不服。煒兒呢，本來有些才幹，性子也有幾分像你，應該是幾位皇子中的最佳人選。但這孩子心裡總有一股怨氣，若真做了太子，怕是會對熾兒不利。燾兒呢，知道自己既非嫡又非長，便有些玩世不恭，紈絝習氣太重。再一個還有烈兒，烈兒知道自己不可能，但未必不會藉助其他皇子來實現抱負。如果烈兒支援了誰，那誰的力量便更強一些。我想來想去，無論立誰，都會引起朝局動盪，也會讓孩子們不安。不若將這件事先放放，待孩子們再稍微長大些，我也會花些心力教導他們。等