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「阿嫣，醒一醒……朕知道錯了，朕知道了……」

他垂下眸光，泛紅的眼眶匯聚起洶湧的濕熱，衝破目眥而出，一滴滴落在姬嫣冰冷的了無生氣的面頰上。

「只要你醒過來，朕任打任罵，好不好？」他像個被摔碎了全部糖果的孩子，用自己的手將她破碎的糖果重新黏合起來，抱在手裡，攬在懷裡，低聲地哄，「不可能的，朕這般混帳，你怎能，怎能不報復朕，就這樣走……姬嫣，朕什麼都沒有，朕誰都不可以信任啊。」

他親她的額頭，親她的臉頰，將身體所有的熱量都遞給她，只是，人死如燈滅，一片寂然沉默，任由再多的熱催入姬嫣的體內，也不過是泥牛入海。

伏海一早發現跟丟了皇帝，嚇得帶著人滿宮上下找人，終於好不容易在澄湖邊發現了帝王行蹤，卻見到的是，皇帝抱著皇后冰冷的屍身無聲痛哭。

伏海驚呆了，所有人都驚呆了，沒有一個人敢靠近，上前說一句，令皇帝節哀。

王修戈終於回過神來，聽見了身後的動靜，一雙眸子猶如染了血，「樊江！」

「末將在。」

王修戈抓緊姬嫣的臂膀，下面抄起她的腿彎，將她打橫抱起，慢慢地轉過身，「將假山後的宮女抓起來，押送三司。」

「遵旨！」

樊江立刻帶人前去。

浩浩蕩蕩的衛軍走了一半，伏海這才敢貓腰上前，「皇后娘娘……」他凝視著如今在王修戈懷中已經溘然與世長辭的女子，那蒼白的臉失去了所有顏色，再也不哭不笑不會動了，心中的悲哀又何止一星半點，他擦了擦眼睛，對王修戈道，「皇上，將娘娘放下來吧。」

王修戈不動，「不。」

良久，他機械地轉過眸，對伏海自嘲地笑道：「是朕太自私，如果朕大方一點，放她離去，或者朕將她綁在朕的身旁寸步不離，她不會死的。」

王修戈快步經過了伏海，將姬嫣的屍身帶回了端雲宮。

端雲宮裡外跪著的都是宮人，個個哭到聲音嘶啞，直至沒有聲音。

皇后善良寬宏，溫柔賢明，待宮中之人都極好，尤其端雲宮常伴皇后身側的，哪一個不曾受過皇后莫大恩惠。如今皇后才桃李年華，便就這麼去了，蒼天果真無眼！

王修戈將姬嫣放在她熟悉的藤床上，手握住她冰涼的葇荑，緩緩覆蓋住她的手背，濕淋淋的發貼著她的鬢角，掩不住那種死灰般的慘白。

周遭是一片哭聲，但是王修戈什麼也聽不見。

葉芸娘帶著瓔珞要往裡闖，被人攔了下來，高聲喧譁，瓔珞已經哭成了淚人，「娘娘……不可能的，我們要見娘娘！」

不論伏海怎麼規勸，都勸不動。

葉芸娘破口大罵：「我不信！這就是陛下，草菅人命，兇手就在裡邊，他不喜歡我們娘子很久了！我要見他，當面對質，豁出我這條老命了也要問個清楚，文臣武將寵妾滅妻褫奪爵位封號，難道作為皇帝，就可以這樣欺負人嗎？就是他！放我進去！我葉芸娘一把老骨頭賤命不值錢，我就要一個公道！」

伏海教人攔著她，將她拉了下去，自己也老淚縱橫，過了許久，不見宮中半分動靜，伏海終於走了進去，只見皇帝還半跪在地面，渾身濕透，宛如靈魂出竅般泥塑不動，他滿心淒涼地道：「皇上，將娘娘放進冰棺裡，冰棺沉入冰窖，也許可保住娘娘肉身十年不腐。」

那原是太宗皇后才能享有的待遇，太宗皇后故去之後，太宗悲痛不能抑，才有人出了這麼個主意，可惜放入冰棺時晚了一些，只保住了肉身五年不爛，後來……還是依照祖制，與太宗闔棺同陵而葬了。

……

皇后突然亡故，宮裡上下不到一夜便已傳遍。

夤夜時分，潘枝兒起身梳