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錢惟昱對這個進展非常滿意，他估摸著林仁肇這還是留了手的，想把洛陽戰役最後的掃尾戰功留給他前來親徵的時候，果然是上道得緊，絲毫不願意做有功高震主嫌疑的事情。於是，錢惟昱也就老實不客氣地「對洛陽戰役的最後階段做出了重要指示」，果不其然，三日後在洛陽西北的邙山山區明軍便擊斃了張令鐸領導的小股流竄宋軍，洛陽戰役徹底結束。

明軍在錢惟昱的親帥下，緩緩整備取齊，推進到潼關外的桃林集結，後續軍備物資源源不絕舟車轉運而來，當真是車轔轔馬蕭蕭、士卒何草草、搬磚潼關道了。宋朝皇帝趙炅也是知道大宋滅國將近，親自到潼關督促守備，宋軍緊縮死守，並無一絲出戰之意。

桃林塞，便是杜甫《潼關吏》中所說「哀哉桃林戰，百萬化為魚」的桃林了。安史之亂時，哥舒翰為楊國忠所逼，不得不輕棄潼關天險，主動出擊求戰，結果在桃林塞遭到安祿山叛軍痛擊，二十萬唐兵全軍覆沒。如今有了哥舒翰殷鑑在前，宋軍自然是更加不敢輕舉妄動了，一切誘敵出擊的計策都已經不管用。

潼關這地方，論地形險要肯定是不如蜀地劍閣之類地方，但是若論工事堅固雄偉、防禦縱深之厚，在五代時遠非天下其他任何一處要塞可比。畢竟這地方是大唐數百年來摒護京師的命門。潼關地勢南鄰華山餘脈天險，與懸崖相接，北倚黃河。

而且若是有人以為因為此處瀕臨黃河、水師絕對優勢的吳越人便有可能水路行軍繞過這裡，那便大錯特錯了——如果稍微懂一點地理，看看後世的地圖，便知道到了新豐渡再往上游，黃河水運的通航便有很大障礙了，「三門峽」這個水勢湍急的所在，那個時代的船根本是開不過去的，要通航，也得在三門峽以上游的地方重新找水勢平緩的地方建船廠、造船……不過這顯然不是大明可以忍受的速度，水路迂迴的想法也就別考慮了。

走黃河打登陸戰迂迴過潼關不可能，那麼陸路有沒有繞的可能性呢？據說也是有的，比如潼關南面的華山懸崖之間，有一條名叫「禁坑」的絕壁小道，唐末時候，大流賊黃巢便是從這條小路以精銳奇兵迂迴過潼關而前後夾攻、最後奪了大唐國都長安的。當然，唐亡時潼關守軍沒有軍糧、沒有軍餉、箭矢用盡也是守軍顧此失彼的一個重要原因，如今宋人顯然還沒到這步田地。

明軍在潼關外徘徊籌備，用火炮和各式攻城器械把「層雲列戰格」的一層層壕溝鹿砦羊馬牆紛紛摧毀。宋軍也少不得派出少量多股的火繩槍隊節節抵抗層層阻滯。不過，在潼關戰役徹底大規模開打之前，在潼關戰場的側翼，突然傳來了一個驚人的變故，讓錢惟昱不得不做出一些戰略調整。

……

四月十五，洛陽戰役結束後二十天，明軍進駐桃林後六天。一葉從河北而來的扁舟冒險在桃林塞上游靠岸，帶來了一封投誠的密函。

如前所述，眾所周知，新豐渡上游有三門峽，所以黃河下游的船是開不到桃林的。同時陝北與晉中交界的黃河臨汾境內又有壺口瀑布，所以再上游的船也是下不來的。有船隻過來，定然是三門峽以上、壺口瀑布以下河段沿岸而來。明軍逮住一問，使者是從太原府出發，經晉州，轉隰州河岸登船而來的——也就是說，這是宋朝的河東節度使潘美派來的秘使。

剛剛接到報告的時候，錢惟昱身在軍中自然是驚詫不已：河東雖然也是大明想攻取的地盤，然而終究在去歲的時候被明遼密約劃定為遼國的勢力範圍了，大明並不打算在趙炅的關中地區被幹掉之前節外生枝，影響各個擊破的大計。對於河東，就算是有圖謀，那也該等到關中抵定、渭北乃至河套南部統統拿下再說。現在潘美居然主動派人來，顯然是出乎意料的。

使者被領到錢惟昱面前——據說此人是潘美第三子潘惟清。錢惟昱納悶地看著他，又看