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「楊愛卿，潘美來降的訊息，你也是知道了。朕如今需要一個熟悉河東防務舊制的將領前去受降協防。思來想去，還是命你即日率本部騎軍先行，至潞州接防，隨後親至太原代朕向潘將軍受降，務必助潘將軍守住河東大部，抵擋遼人攻勢。北府兵步軍及重炮會逐日進發，至孟津北渡，徐徐換防。潼關這邊，多則三月，但凡朕破了潼關、得了長安，便會以林將軍主力北進河套，與愛卿並進，擊退遼人！」

「陛下可是要直接和遼人開戰？此法是否太過操切……」楊繼業聞言也是大驚，不由得有些勸諫之意。

「也不是朕想直接和遼人開戰——此行另有文官陪同前往，愛卿只管速速前插守好太原、潞州各處要害；朕派文臣宣諭遼人，告知他們潘美已經投降了我大明，並非再是偽宋疆土，遼人若肯自退那是最好。不過以遼人狼性，怕是不會易與的，最好的結果，也只是耶律撻烈驚悸之下不敢猝然發難，還要派人去上京請示，不過充其量也就是往返拖延半個月。若是耶律撻烈對於這番說辭不予理睬，定要將在外君命有所不受的話，那就要做好立刻開戰的準備了，其中尺度，愛卿自可拿捏，只需秉持邊釁不得自我而開，然若遼兵攻城，則準許出擊反擊。」

「末將遵旨！」楊繼業領命而去，略作準備，第二天一早就帶著兩萬鐵騎都精銳騎兵作為先鋒先行，兩日跑回洛陽北邊的孟津渡過黃河，五日就到了潞州，一路潘美麾下河東節鎮各處將領居然也都大多降順，接收過程非常順利。第十天，楊繼業的兩萬騎兵就到了太原城，聽聞此番遼兵攻打急切，被用作為先鋒炮灰的劉繼元也很賣力，楊繼業趕到時，太原以北的忻州小城已經陷落了，潘美的長子與忻州守將在城破前趁夜突圍出來，僥倖避過遼兵搜殺。遼兵也衝出了滹沱河谷，令太原北部的山險形勝之地減弱了不少，只能是依賴堅城固守。所幸太原還沒有被包圍，楊繼業的人馬入城時也沒有遭到阻擊。

潘美見到楊繼業及錢惟昱派來受降的文官時，便出來見禮，走了過場，敘說並非他潘美不忠於國，實在是不甘心河東落於韃子之手，為了不做漢奸，只能是棄暗投明瞭云云。錢惟昱隨行派來安撫的文官乃是陶谷，也是當年趙炅手下投降過來的，自然在這種場合能夠讓潘美減少一些尷尬。陶谷引經據典說了些安撫勸慰的話語，把場面揭過，隨後便輪到楊繼業找潘美問起軍情、剩餘降軍戰力，潘美一一告知，並不藏私。

「末將在河東，麾下原殿前司兵馬不過兩萬，餘者多是廂軍團練，所幸河東頗可牧馬，總也可湊得七八千數戰馬、兩萬馱、挽馬。只是火器短缺，自從去歲洛陽告急，河東便再未得到火繩槍補給，鉛彈也多是需要撿拾已經用過的，火藥更是日漸短少，至今可用火繩槍不足一千之數，火炮數十門，卻因笨重需分佈太原、潞州及壺關、井陘關。」

「火器不妨事，我大明火器犀利，甲於天下，今日既然潘將軍已然棄暗投明，不日便可得到朝廷補充軍械。至於火藥，立時可於本都麾下支用一二十萬斤——卻不是本都小氣，實是唯有火藥一物，可以通用，其餘槍彈炮彈，明宋兩軍器械尺寸不一，我軍的便是借給潘將軍用，也是用不得的。」

「此事潘某自然省得！難得楊都帥如此推心置腹，不以潘某晚來厭憎，日後自當同舟共濟！」也不知是不是歷史在這裡開了個玩笑，原本應該騎在楊繼業頭上的潘美，如今因為宋明局面反轉，不得不成了伏低做小的降將，兩人商籌已定，一邊陶谷先去出使北邊代州地界，找遼國人分說大明已經取了河東地界——當然已經被遼人拿下的忻州，大明本著睦鄰友好的基調，便當是尊重既得利益，讓給大遼了，而太原乃至更南邊的潞州等等，卻是不要再想。

遼人聽聞這些噩耗時自然是驚怒萬分的，然而究竟會如何處置，卻不是錢惟昱眼下所能