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劍頓時鬥在一處，只聽得叮噹之聲夾雜著雷九霄的吼聲不斷傳來。

吳戈身材高瘦，就在人群后探探頭，看了幾眼，搖搖頭回來，向酒保沽了壺劣酒，在角落找了個座位坐下。他饒有興趣地看著坐在另一角落的三個人，兩個老者，一個大漢。老者在下棋，大漢在看。年紀大一點的老者似乎眼睛不好，每下一步，臉都要湊得老近，椅子上還倚著一對拐，似有殘疾在身。另一個老者卻坐在燈火的陰影裡，暗淡得看不清楚面目。而那大漢高大彪悍，極為雄壯。他們三個正眼都沒有看一下比武的人。

一轉眼屋內空蕩蕩的，只剩下吳戈和這三人。

門外的比武仍進行著。酒樓管家周大捏著兩個鐵球踱回屋來，上上下下地打量著吳戈，問：“這位新來的客官，你賭誰會贏？”

吳戈說：“那個愛叫喚使軟劍的。”

“為什麼？大家都覺得盧十四贏面大。盧十四以前是西南三省的強盜頭子，身手不弱。”

“我也說不清為什麼，瞎蒙吧。”

這時門外雷九霄又是一聲大吼，接著人群哄地一陣叫喊，一下安靜了，然後聽見先前押雷九霄贏的那人叫了起來：“老田鼠，二十兩！老子終於贏你一回了！”

雷九霄推搡著圍觀眾人走回來，喘著粗氣靠在門上，溼透了的身上都是泥水。他喘著粗氣向老闆娘伸手叫道：“二孃，快拿酒，快，快。”那手抖得好生厲害。

兩個夥計一邊嘟囔著抱怨，一邊冒雨拖著盧十四的屍體往後院走。盧十四的臉被打得凹了進去，五官扭曲得極為可怖，喉管已被割開了。

周大眯縫著雙眼對吳戈說：“你眼光蠻準的嘛！要不然教教我，讓我也發發財。”吳戈說：“可我從來不賭。”

周大說：“這裡的人沒有不賭的。”

“我和他們不一樣。”

“那你是幹什麼的？”

“我是個捕快。”吳戈老老實實回答。

他的聲音並不大，但四周圍一下子靜了下來，都回過頭來看著他，如同看著一個怪物。連下棋的兩個老者，也停止了落子。

周大臉色驀地變了，手裡玩的鐵球也停了下來，眼中閃過一道寒光。

“尊駕從哪裡來？”

“我是山陽縣的一個捕快，叫吳戈。叫我吳捕快就好了。”

周大和周圍的人都凝神在想，但似乎沒有人聽說過這個名頭，甚至他說的這個小地方。忽然間大家似乎覺得很滑稽，哄地一陣大笑。

周大看著他的刀說：“我不管你是捕快還是紅燒雞塊，這裡的規矩是，帶著兵刃來到小鎮，便不受風神的保護。任何人都可以跟你比武，當然你也可以向任何帶兵刃的人挑戰。明白嗎？如果你想活得長，最好老老實實待著，別惹麻煩。”他的眼神裡已經滿是不屑。他說：“我實在不記得上一個官差到鎮裡是什麼時候了，官差在這裡一定死得快。”

吳戈咳嗽一聲，避開周大的目光說：“我只想喝口酒暖一暖”。

周大親手給他倒了一杯水酒，仍是盯著他的雙眼，挑釁道：“你好像很膽小。”

是啊，吳戈似仍不敢直視周大，說，膽小的人活得久。

想活得久，要看你本事大不大。

跟我的膽子一樣小。吳戈嚥了一口酒，十分享用地閉上眼睛。

周大滿意地看了一眼周圍的人，見大家都已失去興趣，就道，你可真不好玩。

這時大門砰地被推開了。一個人當先走了進來，高高瘦瘦，身材跟吳戈有些像，只是更瘦。另一個人斗笠蓑衣，看不到面孔。那高個子雖然被雨淋得有些狼狽，但衣著光鮮。更打眼的是，他腰間掛著一柄名貴的長劍。

高個子說道：“老闆，有沒有上好客房？”