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還是楚芳沉不住氣，率先打破了沉默。

&ldo;三姐姐，你喜歡梅花嗎？&rdo;楚芳狀似不經意的問。

&ldo;梅花有傲骨，誰不喜歡呢？&rdo;楚蓁嘆道，&ldo;只是若是讓我選，寧願做那備受呵護、不用經風雨的水仙。&rdo;

&ldo;是啊，各花入各眼，梅花雖好，三姐姐卻鍾愛水仙，好比他之，我之蜜糖。&rdo;說完，楚芳站在楚蓁面前，直直望了過來。她眼中的鄭重，讓楚蓁有一瞬間的迷糊，等回過神兒來，楚芳已給她行了大禮，帶著丫鬟出了園子。

楚蓁不由皺了皺眉，楚芳不過十一，若真是如她所想的那樣，也太早慧了。即便真如楚芳所願，三太太必不會放過她。

楚蓁想了想，吩咐碧春走了一趟，路她鋪好了，能不能成，一切看天意。

這幾日，老太太時不時打發人來，說是她們姐妹該多樂和樂和，她每每都推了，她不會那麼蠢，明知有人要害她，還巴巴得往前湊。且鍾先生回了老家，楚禕、楚祺兩兄弟也待在聽濤苑正房陪著陳氏，她更沒心思理會那些。

這一日，福壽堂又派了人來，說是老太太想念三姑娘了，讓她去一趟。推辭了幾次，楚蓁再不好不去，準備動身。誰知派來的丫頭又笑盈盈的說：&ldo;老太太這幾日不大鬆散，念著去了的老國公，想起小園子裡的梅樹，三姑娘正好打那兒過，掐幾支帶了雪的梅苞，豈不是更稱老太太的心。&rdo;

楚蓁抬手停了侍棋為她綰髮的手，轉身定定看著那丫頭，直把她看得臉色訕訕低下頭去，才冷冷道：&ldo;老太太既開了口，我自去小園子走一趟，麻煩姐姐回去跟老太太說一聲，我去去就到。&rdo;

那丫頭被她看得後背一層冷汗，三姑娘的眉眼向來凌厲，冷下臉來，更添威嚴，真是嚇人。

待人走後，碧春擔心道：&ldo;姑娘，要不還是別去了，反正已告知了六姑娘，成不成的，怨不得咱們。萬一不小心傷著了您，多不值當。&rdo;

楚蓁冷笑：&ldo;就怕我若不出院子，別人的好算計還不一定成呢。我倒要看看，她們是如何打錯了算盤的。&rdo;

這世上沒有不透風的牆，也沒有銀子砸不出來的秘密。昨晚酉時末，雲居苑茶水房的一個灑掃小丫鬟悄悄從後門進了聽濤苑，待了一刻鐘，便回了，走的時候滿臉喜色。

楚蓁披了那件灰鼠毛的斗篷，穿了碧色雲緞鳳尾裙，帶著侍琴、侍畫，往小園子而去。

待到了梅林，侍琴不見了蹤影，楚蓁也不急，她一邊踱步，一邊欣賞光禿禿的枝椏，放佛已梅花滿枝頭。眼看就是臘月了，梅花雖還未開，卻隱隱有了花苞，若是掐了擺在花斛裡擺在屋內，想必幾日便能盛開，老太太倒也不算誆她。

眼前蕭索的景象，讓她不期然想起了父親，自打父親過世，二房再也不復以往溫暖，母親重病，近些日子未曾徹底清醒過。一個家中，若是沒有慈父慈母，哪兒還有什麼趣味可言呢。還有元哥哥，找著的希望越發渺茫，連去尋他的人也沒了訊息。想想不過半年前，他還一臉疼惜的安慰自己，這樣好的人，老天爺竟忍心這樣對他。

可恨的是，偏偏有些人貪慾橫行，硬是肖想不屬於自己的東西。

正在此時，突然有人大喊：&ldo;不好了，姑娘落水了！快來人啊，姑娘落水了！&rdo;喊聲尖利，怕是整個府裡的人都能聽到。

緊接著，梅林外有僕婦大喊：&ldo;三姑娘落水了！三姑娘落水了！快去稟告大奶奶！&rdo;說著，三兩個僕婦從梅樹後轉了出來，見了楚蓁，登時像白日裡遇著了鬼怪。

&ldo;啊！三……三&he