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楚祺頓時噎了噎，試著做個表情，卻是讓人哭笑不得。

楚蓁將兄弟倆迎到廳裡，從頭到腳細細打量了一番楚禕，邊讓人準備早膳，邊問道：&ldo;三弟昨晚睡得可還好？&rdo;楚禕面上帶笑：&ldo;挺好的，若不是福兒警醒，怕是要遲了。&rdo;楚蓁自知弟弟這是玩笑話，他一向自律，怎會如此？但他這樣說，便是不想讓人擔心。

姐弟三人用了早膳，去祠堂為楚廣洮與陳氏上香，求得他們庇佑。卯時三刻，楚蓁與楚祺將楚禕送上馬車，世子如今在禮部任職，特地向上峰告了假，護送楚禕去貢院。

大奶奶陪楚蓁站在二門處，瞧著馬車軲轆軲轆消失在前方。此時，天邊紅霞初露，晨霧消散，周圍的一切漸漸鮮活起來。大奶奶笑著對楚蓁道：&ldo;三弟是個有福的，菩薩保佑，祖宗照拂，必定高中。&rdo;

&ldo;借嫂子吉言，&rdo;楚蓁對大奶奶福了福，&ldo;待會兒讓侍琴將我博古架上那隻七彩琉璃萬花筒給霈姐兒送去，前個兒她走的時候還戀戀不捨地看呢。&rdo;說著，想著霈姐兒那水盈盈的大眼睛、肉忽忽的小圓臉，笑了起來。

大奶奶也跟著笑：&ldo;那丫頭就愛粘著你跟瑩姐兒，虧得你們寵著她。&rdo;

楚蓁扶著大奶奶的手，脆聲道：&ldo;是嫂子您教得好，霈姐兒招人喜歡，她可懂事得很，我跟四妹妹都想天天瞧著她呢。&rdo;

大奶奶輕輕點了點楚蓁的額頭，倆人有說有笑地回了內院。

秋闈有三場，整三日，期間吃喝睡都在貢院，楚蓁生怕落了什麼，讓楚禕受罪，這三日簡直食不下咽。她如此，楚祺也好不到哪兒去，連平日裡最鍾愛的騎馬也覺得索然無味。姐弟兩人常對坐無話，一起發半天的呆。

還是陳嬤嬤提點，這三日都無甚湯水，睡得是硬榻，楚禕回來時定累得很，得好好補補。楚蓁重有了精神頭，領著楚禕房裡的小紅、小綠曬被褥，拆洗帳子，又讓人找了食補的方子，早早吩咐廚房備下。

第三日一早，楚祺就領著小廝等在貢院外。他一向坐不住，這日卻在貢院不遠處的茶樓裡坐了兩個時辰，連午膳也沒怎麼用。好不容易捱到申時，貢院的大門緩緩從裡邊開啟，楚祺忙往前頭擠。

只參加秋闈的書生多，來接的人更多，你擠我擁，楚祺的頭巾都擠散了，靴子也被踩了一腳土。小廝們怕他受傷，忙護著他退到後頭，幾個較為壯實的擠了進去。

楚祺隔著人群，時不時踮起腳來望，終於看到了憔悴不堪、一臉狼狽的楚禕，見他衣裳都皺了，忙朝他招手。楚禕出了貢院大門，一眼就瞧見人群後伸長了脖子的弟弟，雖累慘了，仍不自覺露了笑。

小廝們趕緊上前擁了楚禕出了人群，楚祺只興高采烈說著姐姐在府裡如何焦急等待，如何準備膳食，卻一句考試的事兒也沒問。楚禕一上馬車就挨不住睡了過去，待回了府，楚蓁見他如此，忙讓人將他背到屋裡，讓下人們不得吵他。

楚禕一覺睡到第二日正午，楚蓁正擔心他不吃飯只昏睡傷了身子，便聽聞他醒了。便去了前院，守著楚禕，見他把補湯都喝了，臉色也緩了過來，才放下心。

等楚禕休養足了精神，姐弟三人便去了父親留下來的溫泉莊子，每日喝喝茶，采采果子，在林子裡轉轉，日子愜意非常。待揭榜的日子到了，三人才回了國公府。

九月初六一早，福壽堂就坐滿了人。連國公爺都難得在府中。今日是秋闈揭榜的日子，國公府有二房楚禕赴考，例行給老太太請安後便都留了下來等著。

楚蓁雖有些緊張，但她自是知曉楚禕的才華，鍾先生看了楚禕默下來的卷子也曾說過必中，她便放心地與大奶奶、二奶奶說笑。