第48頁(第1/2 頁)

最後的震盪消逝了，廣播裡傳來公告，大聯邦方面全面撤軍了。一切都平息後，過了很久，麥克勞倫才撤銷禁令，允許大家到地面上活動。經過此前緊張而亢奮的幾個小時，眾人得到的通報卻相當掃興。天文臺周圍的輻射劑量稍微增加了一些，不過還沒有造成絲毫的傷害。當然，在群山的另外一邊，就完全是另一番天地了。

惠勒和哲美森平安無事，訊息傳來，全體屬員計程車氣獲得了巨大的振奮。由於部分通訊線路的故障，他們兩人花了近一個小時才聯絡上地球，然後接通了天文臺。長時間的延遲讓人擔憂而抓狂，因為他們不知道天文臺是否遭了滅頂之災。他們必須確認尚有可以投奔的地方，否則是不敢貿然動身徒步跋涉的‐‐費爾迪南德號的放射性已經變得很強，不能再幫助他們逃難了。

訊息傳來時，薩德勒也在通訊部，想要了解發生了什麼事。

哲美森的聲音顯得很疲憊，他簡短地報告了戰役的過程，並請示下一步如何行動。

&ldo;車廂內的輻射計量讀數是多少?&rdo;麥克勞倫問道。哲美森報上了數字。薩德勒依然感到奇怪，因為他至今搞不懂訊號為什麼要大老遠地繞到地球，再轉接回月球，而由此帶來的三秒鐘延遲則讓他始終感到不習慣。

&ldo;我會要求衛生部計算出人體的承受限度，&rdo;麥克勞倫答道，&ldo;你說戶外的讀數只有車內的四分之一?&rdo;

&ldo;是的‐‐我們儘可能留在拖車外面，為了接通和你們的聯絡，每隔十分鐘進來一次。&rdo;

&ldo;最好的方案是這樣‐‐我們立即派一輛毛蟲車出來，你們同時步行往回走。你們打算在什麼地點接頭呢?&rdo;

哲美森想了一陣子。

&ldo;讓你的駕駛員開到好望關，靠近我們這一邊的五公里路標處，我們會大約與他同時到達。我們會把太空服的無線電臺開啟，免得他找不到我們。&rdo;

麥克勞倫下達指令的時候，薩德勒問他營救車能不能再多容下一個人。如果他也一同前往，可以儘快地向惠勒和哲美森詢問一些情況。等他們回到天文臺，就會立即被關進醫院，因為他們的輻射疾病需要接受治療‐‐當然他們自己還不知道這一點。他們不會有嚴重的危險，不過薩德勒擔心，一旦他們到了醫生的手裡，自己就沒什麼機會見到他們了。

麥克勞倫答允了他的請求，又補上了一句話：&ldo;當然，你應該明白，這意味著你不得不向他們說明你的身份了，接下來不到十分鐘，天文臺上下就都會知道。&rdo;

&ldo;我想到這一點了，&rdo;薩德勒應道，&ldo;現在已經不要緊了。&rdo;他在心裡又補上一句，以前他一直以為很要緊的。

半個小時之後，他領教了平穩迅捷的單軌車同搖搖晃晃的拖車有多麼的不一樣。然而過了一陣子，眼看著司機沒心沒肺地克服著噩夢般的地形，他也漸漸地習慣了顛簸，不再為自討苦吃而後悔了。車上除了操作人員，還有衛生部的主任，一旦營救成功，他會立即為哲美森和惠勒驗血和注射。

這次行程沒有戲劇化的高潮，他們到達好望關頂端的時候，立即用無線電同哲美森和惠勒取得了聯絡。又過了十五分鐘，兩個跋涉的身影出現在視野裡，他們登上機車的時候，沒有特別的歡迎儀式，只有一次次熱誠的握手。

毛蟲車停留了一陣子，衛生主任為他們做了注射和檢查。然後，他告訴惠勒：&ldo;你必須臥床修養一週，不過沒有大礙了。&rdo;

&ldo;那我呢?&rdo;哲美森問道。