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不管你忠誠於哪一方，這都是可怕的一幕。眼看著一艘龐大的飛船，突然間失去了防護屏，因為發電機停止了運轉，於是它無助地留在空中，全然沒了保障。要塞方面的第二套武器立即向它開火，撕裂它的金屬軀殼，將它的鎧甲一層一層地融化了。接著，它開始緩緩地向月球表面著陸，而船體的骨架依然保持完整。沒有人能知道它為什麼沒有著陸成功(多半是由於控制系統短路)，因為全體機組人員都不可能生還了‐‐只見它向東墜下去，劃過一條平整的拋物線。在船體完全融化之前，它的骨架結構幾乎完全暴露出來。幾分鐘後，它墜毀了，消失在特內裡費山脈的後面。藍白色的光芒從地平線後面射出來，閃爍了一陣子。惠勒等待著，等著衝擊波傳到他身邊。

接下來，就在他盯視著東方的時候，他看見荒原上升騰起一道塵沙，像一條橫線一樣向他掃過來，好似被強風吹過來一般。震盪波穿過了巖層，一路上將地表的塵沙高高彈入空中。這是一堵無聲推進的牆，迅疾而無可阻擋，速度高達每秒幾公里。任何人，如果不知道它的形成原因，一定會被嚇壞的。不過它不會造成什麼損害，波峰經過惠勒的時候，就好像一陣輕微的月震。塵沙的簾幕使能見度降低了幾秒鐘，然後，同它的來襲一樣迅速地撤去了。

惠勒再次張望著尋找剩餘的戰船時，它們已經離得太遠了‐‐飛船的保護屏障縮小成了天頂附近的小小火球。起初，他以為它們撤退了，接著，突然間，保護屏擴張起來，因為它們開始俯衝進攻了。那是一個完全垂直的加速俯衝。在要塞旁邊，巖漿宛如一隻只活物，在光束的激盪下狂野地拋入空中。

黃泉號和波江號在要塞上空約一千米停止了俯衝。有一瞬間，它們停止不動了;接著它們又一同回到高空。惠勒只是看見其中一艘船的保護屏比另一艘縮小得慢得多，他不知道，波江號已經遭到了致命的重創。他琢磨著，要塞會不會再次使用神秘的武器，又或者，防禦的一方會認為已經沒有這個必要了。

在十公里以上的空中，波江號的保護屏似乎爆炸了，它毫無屏障地懸浮著，在黑暗的空中變成了一枚幾乎隱形的鈍頭魚雷。接著，一剎那間，它的吸光油漆和下面的裝甲被要塞的光束撕開了。龐大的船體變成了櫻桃紅色，隨後是白色。它向前傾倒，船首指向月面，開始做最後俯衝。起初在惠勒看來，它似乎是對準他自己來的，接著他看到它是沖向要塞去的。它執行的，是船長的最後一道命令。

幾乎是直接命中。垂死的飛船摔碎在巖漿的湖泊裡，然後立即爆炸;球形的要塞被吞噬在烈焰之中。惠勒心想，這回一定是結束了。他等待著衝擊波的到來‐‐再一次，塵沙形成的牆壁掃過‐‐這一次是朝向北方的。震盪極為劇烈，以至於他被彈得跳了起來。他無論如何也無法想像要塞裡還能有倖存者。小心翼翼地，他將始終為他&ldo;轉播&rdo;戰況的&ldo;潛望鏡&rdo;拽回來，自己探出塹壕張望著。他不知道，還有一場突發的終場戲沒有上演。

不可思議的是，穹頂依然存在，只不過似乎被刀削去了一部分。那裡靜寂而沒有生氣。它的保護屏撤去了，能量耗盡了。它的守軍，毫無疑問，都陣亡了。儘管如此，他們已經盡了職守。剩下的那艘聯邦飛船已沒了蹤跡。它已經向火星方向撤退了，它的主要武器裝備已經全部失效，動力裝置也到了失靈的臨界點。它再也不可能作戰了‐‐然而，在剩下的幾個小時壽命裡，它還要扮演最後一個角色。

&ldo;全都結束了，希德，&rdo;惠勒對著太空服裡的無線電對講機說道，&ldo;可以安全地出來看看了。&rdo;

哲美森從五十米以