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還不等兩人開口回應，史蒂芬森就緊緊攥著他那隻神秘的行李箱，消失在了密封艙裡。現在，他們駛入了巨大穹頂的陰影裡，哲美森轉著圈，尋找著開口。沒多久，他就看到了他和惠勒曾經走過的那個入口，於是他停下了費爾迪南德號。

拖車的外層車門閉合了，&ldo;密封過渡艙已撤空&rdo;的標誌燈閃動起來。他們望著史蒂芬森跑步奔向穹頂，看到他跑到大門前，一個環形的過渡艙恰好為他敞開，隨後艙門又在他身後緊緊合攏。

在建築物的巨大陰影裡，只剩下了一輛毛蟲拖車。別處再也沒有任何生命的跡象，然而突然間，毛蟲拖車的金屬結構振動起來，頻率穩步加快。控制版上的儀表指標劇烈地搖擺著，燈光也暗下來，接著，一切又恢復如初了。不過某種巨大的場力已經掃蕩著衝出了穹頂，此刻還在向太空擴充套件著。這對搭檔分明感到一股籠罩著一切的能量，似乎正在蓄勢待發。他們開始理解史蒂芬森為何發出那樣迫切的警告。這偌大一塊荒野，似乎正在全神貫注地等待著什麼。甲殼蟲般的拖車，穿越著荒原上的一道道陡坡，向著遠處的小山駛去‐‐那裡應該是安全的地方。但是，他們真能確定那裡沒有危險嗎?哲美森感到懷疑。他記得兩個世紀前發明的那種武器;那僅僅是當今戰爭藝術的一個小小開端啊。他的周圍是靜默的大地‐‐此刻正在承受著正午的太陽，也許過不了多久，它還要承受比這強烈得多的輻射。

他繼續向拖車投下陰影的方向駛去，駛向柏拉圖平原的&ldo;圍牆&rdo;‐‐它就聳立在天際線上，好像巨人築起的城堡要塞。然而真正的軍事要塞在他的身後，那裡正在試製前所未有的武器，準備迎接一場嚴酷的磨難。

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如果哲美森專心駕駛，少想些政治問題，也許一切都不會發生‐‐不過，眼下這樣的形勢，也很難責怪他。當時，前面的地面看上去平整而堅實，同此前他們平安走過的路面沒什麼兩樣。

地面的確很平，然而卻像水面一樣不堅實。那一剎那，費爾迪南德號的引擎轉速加劇，車頭消失在一大團塵沙的雲霧中，哲美森就知道大事不好。整個車身前傾下去，劇烈地搖晃起來，還不等哲美森採取任何措施，它就完全失控了。它像一艘失事的巨大海輪，開始向下墜。惠勒的眼裡充滿了恐怖，他感覺自己陷在了一團旋轉的雲層下面。幾秒鐘的工夫，太陽光在他們周圍消失了。哲美森已經將馬達熄火。他們沉入了月面以下，周圍完全靜下來，只剩下迴圈風扇發出嘀嘀咕咕的聲音。

哲美森摸索著找到了開關，艙內的燈光亮起來。有一陣子，兩人驚得都傻眼了，無助地互相盯視著，做不出任何應對的舉動。接著，惠勒不太穩當地邁開腳步，來到最近的觀察窗前。他徹徹底底地看不見任何東西，什麼樣的夜都及不上眼前的黑暗。厚厚的石英玻璃上似乎蒙上了天鵝絨窗簾，一絲光線也透不進來了。

突然，隨著一記柔和但清晰的彈動，費爾迪南德號碰到了堅實的底面，停止了下沉。

&ldo;感謝上帝，&rdo;哲美森喘息著道，&ldo;還不算很深。&rdo;

&ldo;那對咱們又有什麼好處?&rdo;惠勒問道，他幾乎不敢想像還能有什麼希望。關於這種兇險的塵沙侵蝕坑，以及被它們吞噬的人和車，他聽說過太多的恐怖故事。

所幸的是，相比於遊客中那些越吹越玄的傳言，月球侵蝕坑並沒有那樣遍地都是，因為它們只有在相當特殊的條件下才會出現，直到現在，這些成因也沒有完全弄清楚。必要條件包括，一處淺底火山坑，某種符合條件的岩石，再經過數百萬年，這期間的晝夜氣溫差會緩慢地將岩石表層揉碎。