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皮科山戰役終結了地球的壟斷時代，標誌著眾行星的興起。為了征服她附近的各個行星世界，地球消耗了漫長的時光，付出了巨大的精力，現在，她疲倦了‐‐然而她所征服的世界如今紛紛莫名其妙地背棄了她，就如同很久以前美洲殖民地背棄了她們的祖國一樣。前者與後者的原因也是相似的，而兩者的最終結果也都有益於全體人類。

交戰雙方如果真的明明白白分出了勝負，那麼不管贏家是誰，結局都是災難。如果是大聯邦勝，她有可能強迫地球簽下條約，卻永遠不能促成條約的履行。反之，如果地球勝，她大可以撤回所有的資源供應，這樣就足以嚴重地削弱這些叛逆忘本的孩子們，讓他們再做幾百年的殖民地。

然而實際上，這場戰爭以膠著的僵局收場。敵對雙方都服下了一劑苦口的良藥。最重要的是，雙方都學會了彼此尊重。現在，雙方的政府都在忙著向自己的公民們解釋他們的所作所為……

戰爭的最後一響爆炸聲之後，地球、火星、金星上的政治爆炸也旋踵而來。當硝煙散去，手握權柄的人確立了一項主要的目標，即重新建設友好的關係‐‐哪怕是暫時的。之前的這段經歷對誰都沒有好處，所以要將它徹底從記憶中抹去。

飛馬號事件消弭了戰爭留下的隔閡，它提醒人們不要忘記人類最基本的團結精神。這樣的案例為政治家的工作開啟了一道便捷的大門。《火衛一條約》簽署了‐‐有位歷史學家認為它充滿&ldo;羞愧的妥協氣息&rdo;。條約締結得很匆忙，因為地球和大聯邦都掌握著對方迫切需要的東西。

大聯邦方面有先進的科技，它的飛船加速的秘密就得力於此。如今，這項技術的稱謂雖然仍語焉不詳，但它的神力已經盡人皆知。對於地球來說，它如今也願意分享深藏在月面下的財富了。荒蕪的月球地表已經被穿透，飽含重金屬的月核終於奉獻出了頑固保守的寶藏。這些礦藏足以為全人類提供數百年的需用。

在未來的歲月中，整個太陽系和人類世界註定要改天換地。最直接受到影響的就是月球‐‐曾經，她同古老而富足的地球保持著不太良好的關係;戰後，她變成了所有行星世界裡最珍貴的寵兒。不到十年，月華獨立共和國變成了地球和大聯邦的自由港，雙方在這裡享有同等的權利。

未來的事自有定數。眼下最確切最要緊的是，戰爭結束了。

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薩德勒心想，看起來，自從三十年前他初次造訪以來，中心城一直在發展壯大。新建的穹頂越來越大，任何一座都足以完全吞下早年間的舊穹頂。照此發展下去，要把整個月球表面都鋪滿還需要多少時間呢?他巴望著有生之年不要看到那一天。

光是一個車站就足有舊時的整個穹頂那麼大。當年的車站有五條軌道，如今是三十條。不過單軌機車的樣式變化不大，速度也同原來大致一樣。載著他從太空港來到這裡的機車，很有可能就是數十年前帶他穿越雨海的同一輛車。

三十年，如果按月球公民一百二十歲的平均壽命來計算，那就是一生的四分之一過去了。不過如果按照地球的標準計算，則是一生的三分之一，因為那裡的人們無論走路睡覺都要同地心引力作鬥爭。

街上的車輛多了許多，如今的中心城太大了，要想運作下去，再也不能以行人為主。不過有一件事情沒有變。天空依然是藍色的，點綴著地球的雲朵。薩德勒知道，降雨照舊會準時到來。

他跳上一輛自動計程車，輸入了地址，輕輕鬆鬆地任憑機車穿越繁忙的街道。行李已經送到了酒店，他不急不忙地跟在後面。一旦到達目的地，新的使命又將開始，像這樣的機會，他也許不