第28頁(第1/2 頁)

&ldo;這是個有趣的研究成果，&rdo;哲美森評論道，&ldo;不過這最終說明什麼呢?&rdo;

&ldo;多半會有很多種解釋。不過我認為，在雨海的某個地方，有人正在製造一個巨大的人工磁場，磁場脈衝每次會維持一秒鐘。&rdo;

&ldo;那月震是怎麼回事?&rdo;

&ldo;它只是個副產品。那周圍有很多磁性的岩石，我的想像中，它們一定是在磁場產生的時候發生了不小的震動。如果你在震源處，多半都覺察不到，不過咱們的測震儀太敏感了，二十公里外墜落的隕石它也能偵測出來。&rdo;

懷著極大的興趣，薩德勒傾聽著由此引來的技術爭論。那麼多顆熱切的心在為現實擔憂，註定有人會對真相作出猜想‐‐也註定會有人用自己的理論進行反駁。這一點不重要。令他關切的是，誰對此表現出了格外的好奇，或顯露出了特殊的見識。

不過沒有這樣的人，薩德勒依舊深陷在三個令人氣餒的假設之中：就他的能力而言，x先生太聰明瞭;x先生不在這裡;x先生根本不存在。

11

新星天龍正在發出警告：它再也不能在銀河系的眾恆星中閃亮了。不過在東方的天空，當它表現最佳時，依舊比金星更亮些，而且人類也許還要等待一千年才能再次看到這種景觀。

用恆星間的距離來衡量，它算是很近的一顆星，然而它還是太遠了，因此在整個太陽系，無論從哪裡觀測，它的亮度等級是統一不變的。不論是在水星的烈火中，還是在冥王星的氮氣冰川裡，人們觀察到的天龍都是一樣的明亮。儘管它的出現是短暫的，卻在一時之間轉移了人們的注意力，把他們帶離了身邊的瑣事，帶到了終極永恆的境界之中。

然而這個過程並不長久。天龍的耀眼紫光穿過歷史的時空，來到了另外一個星系，降臨到這裡的各個行星面前‐‐如今，他們已經停止了口頭威脅，開始為戰爭作實質的準備了。

準備工作比大眾所知道的要深入得多。地球和大聯邦方面都沒有向民眾坦白。在秘密實驗室裡，人們開始著手研製破壞性的武器。雖然競爭雙方的工作各自獨立展開，不過他們開發出的武器一定會大致相仿，因為他們所採用的技術是相同的。

雙方都有間諜特工和反間諜特工，而雙方又都知道，至少是大致知道，對方在開發什麼樣的武器。也許會有驚人的創新‐‐它甚至還可能決定成敗消長‐‐不過整體而言，對陣雙方大致勢均力敵。

大聯邦方面有一個巨大的優勢。他可以將軍事行動、研究工作和試驗活動都隱藏在星羅棋佈的衛星和小行星上。相比之下，地球上只要有一架飛船升空，金星和火星就會在幾分鐘內得到訊息。

不確定的因素就是情報的效力，這一點是雙方都必定會為之困擾的。如果發生一場情報大戰，那將是一場業餘選手的比賽。保密需要長期的傳統，也許這不是件光彩的事，因為間諜的訓練並非一朝一夕就能完成;即使培訓能夠一蹴而就，優秀間諜所需要的卓越天賦卻是難以尋覓的。

薩德勒對這一點認識得最深刻。有時候他分明能感覺到，那些分佈在太陽系各處的同行們，應該也和他承受著一樣的挫敗感。只有最上層的人才能看清全域性的形勢，或是什麼事情正迫在眉睫。他以前從來沒意識到間諜必須在孤立的狀態下工作，他也不知道，孤軍奮戰的感覺是恐怖的，沒有可以信任的人，沒人為你分擔負荷。自從他抵達月球以來，他還從未和中央情報署的任何人說過話(當然也有可能說過，而他並不知道對方的身份)。他和組織間一切聯絡都是間接的、匿名的。他的例行報告(一般人看來似乎