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這是一種科學上的可靠‐‐的確。政治上是否可靠，那又是另一回事了。薩德勒嘗試著用比較迂迴的方式探過他的口風，不過至今沒什麼成果。相比於政治問題，哲美森似乎對他的工作和業餘愛好更感興趣‐‐他喜歡以月球風景為題材作畫。他在天文臺就職期間，開了一間小畫廊，一旦得空，他就會穿上太空服，拿上畫架和特殊的低蒸汽壓顏料，外出作畫。他做了很長時間的實驗，才找到了能在真空中使用的顏料。而薩德勒真的認為，這個成果和付出的周折不成比例。憑他對藝術的瞭解，他認為哲美森的熱情多於他的天才，而惠勒也同意這個觀點。&ldo;人家說希德的畫過一段時間後會越來越招人愛的，&rdo;他向薩德勒透露過，&ldo;我個人認為這個機率微乎其微。&rdo;

天文臺的所有員工當中，只要有幾分聰明，大致能充當個間諜的，都被列入了薩德勒卷宗的第二部分。他一遍又一遍地逐個審查，為的是從這裡面選出合適的物件，列入第一部分，又或者將嫌疑較小的物件改列入第三部分直至徹底排除。這個過程是漫長而讓人壓抑的。他坐在自己的小小隔間裡，翻弄著冊頁，設身處地地想像著那些偵測物件的處境。薩德勒有時覺得自己在玩一場複雜的遊戲，其中大多數的規則是靈活不定的，而所有的參與者也都是你不認識的。這是一場致命的遊戲，所有的動作都以加速度完成‐‐至於遊戲的結果，則有可能決定人類的未來。

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音箱裡傳出的話語深沉、文雅，而且誠懇。它是在太空中傳播了許久才播放出來的，其間穿越了金星的雲層，歷盡漫漫兩億公里到達地球，再經過中繼站到達了月球。經過如此漫長的旅程，聲音依然清楚乾淨，幾乎完全沒有雜音和失真。

&ldo;自從我上一次發表意見以來，此間的情勢已經變得更加嚴峻。官方不願意表達觀點，然而新聞和廣播卻沒有保持沉默。我是今天早晨從黃昏星飛抵此地的，僅僅過了三個小時，卻已經瞭解了大眾的意向。

&ldo;即便要引起家鄉父老的不安，我也必須坦率地說，地球人在這裡並不受歡迎。像&l;食槽裡的狗&r;這樣的語彙已經廣為流傳。地球方面的供應困難，對方也已經有所瞭解，但對方認為外層星球短缺的是必需品，而地球一方卻將資源浪費在奢侈品上。我給你們舉個例子，昨天有訊息傳來，水星的一座前哨基地有五人喪生，因為一座穹頂內的熱交換單元發生了故障。溫度控制失靈後，巖漿吞噬了他們‐‐的確是一場慘禍。如果不是製造商短缺鈦礦，事故就不會發生。

&ldo;當然，為此而譴責地球是不公平的。不過不幸的是，就在一週前你們剛剛再次縮減了鈦礦的出口配額，這裡的有關利益各方都認為公眾對此無法釋懷。我不能說得太具體，因為我不想讓節目停播，不過你們知道我指的是什麼人。

&ldo;我不認為局勢會繼續惡化，除非再受到新因素的影響。不過設想一下‐‐我想明確指出，我這裡只是做一個假設‐‐設想地球發現了新的重金屬礦藏。比如，在未開發過的海洋深處。或者，雖然以往的勘察結果令人失望，但這一次竟然在月球上發現礦源了。

&ldo;如果是這樣。而地球又試圖將這個發現秘而不宣，那麼結果就可能很嚴重。當然，地球方面可以說這是他們的權利。不過當別人在木星上同一千倍大氣壓作鬥爭的時候，或者在奮力使土星衛星的冰封解凍的時候，合法性的爭執就顯得無足輕重了。別忘了，當你們享受著和煦的春風和安寧的夏夜時，你們是多麼的幸運，因為地球是太陽系中自然條件最溫和的地方。空氣不會在這裡結冰，岩石不會