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聽到這裡，魯尼怕是聽錯了，他驚呆了，片刻沒有話語，只是看見朝聖者平靜而真誠的眼睛看著他，並耐心地等待他的下一個提問。

魯尼原本想說些安慰的話來勸勸朝聖者，但他很快反應過來，這是多餘，他不能用自己的生死觀去衡量另一個民族的生死觀，“那你們就這樣上路了，朝完聖後的日子怎麼過呢？”

“我們藏人一輩子的目標就是去拉薩朝聖，至於朝聖完後該怎麼過就怎麼過。”

朝聖者執著的回答猶如一道閘門巧妙地結束了談話，除了燃得正旺的篝火不停地燃燒著朝聖者的決心外，空曠的夜空了無聲息，魯尼便知趣地起身告辭。回營地的路上，魯尼覺得一種白人的優越感正在動搖，認為自己以一個失敗者的姿態結束了“所謂用文明去提升亞文明”的對話，這是他踏上青藏高原兩年多來最深刻的一次體驗，像佛主在菩提樹下的頓悟。朝聖者面對他的好奇，用最真誠和富含生命的密碼消解了他的自以為是，他們對信仰的追求是何等的執著，那種不問便不答的沉默，昭示著他們對生與死的坦然和從容。夜空下，他告訴自己，自己如果不是生長在英國，完全沒有英國的記憶，是一個徹頭徹尾的藏人，變成朝聖者中的一員，他也會無怨無悔。其實，一個人生在何處，生於何時是孃胎中就決定了的，無法選擇和預演，自己唯一要做的，就是無悔地熱愛自己的降生地，說得冠冕堂皇些，就是自己的祖國。

此時，護營的獒犬傳來狂吠的叫聲，這叫聲提醒著開悟後的魯尼：富人的精神家園是如此蒼白和可悲，他們到底想守著什麼呢？財富還是生命？他搖搖頭，淡淡一笑鑽進了帳篷。

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15 血管裡的“聖戰”（1）

過完元宵，紛紛揚揚的大雪給隆冬的康定披上了遲來的厚厚的新裝，雪，掩蓋了充滿商貿氣息的古城的零亂、骯髒和憂傷，茫茫白色使康定沉浸在一種神奇而靜默的視角美中。除了風聲、折多河水聲同醉漢們一道在慵懶地哼著情歌、酒歌外，整個康藏高原鬆弛而無聊，猶如一片盲地。康定人紛紛躲在新春的對聯裡盤算開年的生計，白阿佳也不例外，她抿了一口酥油茶，茫然地看著白茫茫的窗外發呆，一隻憑藉體力耐過寒冬的蒼蠅，在窗格上奮力嗡嗡掙扎後落在窗底，蹬了蹬腿便不能動彈。“還是死鬼說得好，家有萬貫不如每日招進一文。”她的自言自語透出她閒暇時內心深處的孤寂，她甚至在此時此刻特別想念平日那群在她身邊轉來轉去的“騷騾子”們，“唉，冬天了，過年了，個個都轉到老婆們的大腿中間去了。”街上不時有穿著新棉襖棉褲的孩子們在放鞭炮，間隔傳來的鞭炮聲更增添了她內心的寂寞。

玉珍正在廚房擦拭大大小小的銅瓢和鑼鍋，她一直不理解阿佳為什麼如此在意這些鍋瓢的亮度。馬房裡，鄭雲龍正綰起袖子在旺堆的指導下鞣皮子，旁邊放著鞣皮子的陳酥油。

一個晴朗的午後，玉珍陪著白阿佳正在試穿一件獺皮的坎肩。一陣狗叫聲，阿佳望望樓下，老旺堆開啟大門迎來一位軍人，來人是康定軍糧府的糧官，人稱劉總管。當他一瞧見女主人，心裡就咯噔一下，心想：“深山果真藏鳳凰啊！要是能利用職務之便一舉兩得就好了。”他笑呵呵地對女主人說：“四月下旬，汪家鍋莊改縫茶包為縫米包，準備關外發生戰事的軍需，從雅安、*等地運來的軍糧，要包裝結實，鍋莊的任務是在裝米的麻袋上再包上一層牛皮，工錢跟平日縫茶包的工錢一樣，要是白阿佳同意的話，這事就這麼定了。”

“怎麼不同意呢，牛奶都喂到嘴邊了，哪有不張嘴的傻瓜，求都求不來的事，往後全仰仗劉大人了。”阿佳笑眯眯地迎上前用白嫩的玉手拍了拍劉總管的肩，這讓他心花怒放。

“那是，那是，從今日起，菩薩有眼，我倆走到一起了