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勒克瑙仍被包圍著，以密拉特第五騎兵旅bao動為始的大起義還遠々沒有結束。

“煞嘽可駭崴”（意為：“妖風”；印地語shaitan…ke…hewa的音義訛譯——譯註）仍在席捲整個印度大地，成千上萬的人己經死去，而在這避風港似的古爾科特，生活節奏卻是那樣緩慢和平穩。

這年十月艾什已滿五歲，直到來年（1858）秋西塔才從一個遊走的“撒德祜”（印度教神職人員——原注；印地語sadhu的音義訛譯——…譯註）嘴裡瞭解到外界所發生的事情。德里和勒克瑙已被重新收復，那那大人也流亡在外了，英勇的佔西女皇拼死在疆場，她女扮男裝奮戰到最後—滴血。“撒德祜”說，公司的統治雖然被粉碎，但“富人西司”

們又重cāo大權，勢力變得更為強大，他們正對那些在大起義中與他們抗爭過的人施行殘酷的報復。東印度公司是消失了，可它的統治地位被白人女皇——維多利亞——所代替，整個印度成為英皇的屬地，她派來了英國副王和英**隊管轄這片國土。西塔設法說服自己，這人一定是聽錯了訊息，要不就是在騙人。倘若他的話屬實，她就只好將艾什奧克再送還給他的親人，事到如今，她無論如何也不願意看到這種前景。情況不可能是真的……但願它是假的。她要等待下去，不弄清情況，什麼都不做。沒有必要慌忙從事……

她等待了整々一個冬天，chun天來了，新到的訊息卻全部證實了“撒德祜”的敘述；然而，西塔仍然沒有采取行動。艾什奧克是她的，她怎麼願意，怎麼能夠將他放走？過去有一段時間她是會答應的，那時候她還沒有權利將他看作自己的兒子，也沒有權利要求他接受這種關係。再者說，她並沒剝奪他生身父母的權利，因為他們已經不復存在，若論誰人對他有權利，那當然應當是她自己！難道不是她從他出生的那天起就一直愛著他，撫養著他嗎？難道不是她在他母親分娩後就把他接了過來，並用自己的ru汁將他餵養大的？他不知道他還有第二個母親，只知道是她的孩子，所以她沒有搶jie任何人——任何人！他早已不是“叭叭艾什”，而是她的兒子艾什奧克，她要把藏在牆洞裡的文書統々燒掉，只要不聲張，誰也不會曉得。

就這樣他們在古爾科特一直生活著，ri子過得很愜意。然而，西塔並沒有燒燬希拉里的文書，因為，每當快要下手時，她就會想起“伯拉大人”的yin魂可能要採取某種報復，這種憂懼就超過對這些具有證明力的文書的厭惡。

城子裡又搞起了慶宴和煙火。但這一回是祝賀嵐旎章奴…巴伊生了兒子——這個一度淪為舞女的女人此時已變成古爾科特的實權統治者，她完全左右了皇帝，連她最微小的願望也必須得到滿足。

羅闍下令臣民舉行歡慶，人們雖然熱情不高，但只好從命；城裡的居民都討厭這個“鬧池姑娘”，對他們來說她養個王子倒是一件掃興的事。但剛出世的這個王子並不是繼承人，因為羅闍的第一位夫人（已死於分娩）曾留給夫君一個兒子：名叫拉爾吉，即“受人擁戴”的八歲優婆羅闍（王儲——譯註），他不但是父王的掌上明珠，而且是所有古爾科特人的驕傲。然而，在印度，人生是未卜的，誰能夠說得準這孩子一定可以長大chéngrén？他母親婚後十五年生了不下九個子女，除了拉爾吉（他是最後一個在母親死後生下來的兒子）全部夭折於搖籃時期。她本人也在最後一