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得回身走過去，爬上驢背。魯先生也不招呼眾人，一揮鞭子，那青驢吃痛不過，往前飛奔出去。

祁寒怕姜大先生面上尷尬，便對姜大先生道：“這魯先生雖不大愛和別人說話，心地卻極好，醫術也極高明。日後若再能見著，前輩便知道了。”

姜大先生望著魯先生的背影，淡淡一笑道：“武林中的奇異之士，脾氣多有些不類常人，這也沒什麼——我只是奇怪以前竟沒有見過他，也沒有聽說過有江湖中有哪位姓魯的，以醫術高超見稱。”

祁寒道：“這位魯先生隱居在山中，平日裡只替鄉民看病，和武林中人並無來往。前輩不知他的姓名也並不奇怪了。”

姜大先生搖頭道：“但我看他的年紀，不過三十多歲，卻已能看破世情，隱居山野，倒也頗讓人有些不解。”祁寒也不知原由，自是說不出什麼，姜大先生沉默片刻，道：“我們也進城去吧，早些歇息，明日好去金竹坪。”

姜大先生領著眾人進得城來。天風鏢局走鏢多從九江府過，地頭也甚是熟悉，便找了一家相熟的客棧，安頓下來。那掌櫃的倒也奇怪，雖是熟人，也問有沒有請柬。姜大先生把請柬給他看了，那掌櫃的神情頓時便又熱情了許多，將上房都撥給了他們。就連下面的大小夥計，招呼時也是殷勤小心、周到備至。眾人在客棧中吃過午飯，各自回房休息。祁寒在房中坐了一會兒，想到起魯先生和吳兒來，去姜大先生房中和他說了一聲，便一人上街去。

這九江府是南北交通的一大要衝，街市繁華那是不用說了，客棧也是隨處可見。祁寒一路走去，一連問了幾家，客棧中的掌櫃卻都說沒有見過魯先生和吳兒模樣的人住店。待祁寒將幾乎將各處街面上的客棧都找遍了，卻仍沒尋著魯先生和吳兒來。心中便忖道：“莫不是魯先生在這九江府中有什麼知交好友，住到那人家中不成？這九江府中有千萬戶人家，若如此，可到那裡尋去！”眼見天色漸暗，只得走進路邊的一個小酒館，隨便要了兩盤菜，又要了兩碗飯，就著菜吃了。

祁寒正待起身會帳，就聽旁邊桌上有一人嘆道：“這些客棧裡都住不得，可讓我們晚上到那去歇腳！”祁寒望旁邊看去，見是兩個商賈打扮的人正在喝酒聊天。另一人說道：“這有什麼法子！都說客棧裡都住滿了，沒有多的地方了。你說這怪不怪，我們每年到這九江府來沒有十次也有八次，可什麼時候遇見這樣的巧事！”

第二十一章　休道三閭曾舊識，輕把木蘭相對。…

那店小二正上來給他們斟酒，忍不住插嘴道：“二位沒有請柬嗎？”一人奇道：“什麼請柬？”另一人道：“那些掌櫃的倒也是問過我們有沒有請柬，我們一說沒有，他們便說客棧裡都住滿了。”那店小二道：“這請柬是鐵線幫發的，二位沒有請柬自然是住不得客棧。”

祁寒心中恍然道：“魯先生不是來參加大會的，自是沒有請柬，也就住不得客棧了。”正想問那店小二城中還有何處可以落腳。就聽其中一個商賈道：“這是怎麼回事？”

那店小二道：“聽說鐵線幫要在廬山上開什麼大會，便預先付了銀子，把這城中的大小客棧都包了下來，又發下話來，只有拿請柬的方能住店。他們既這樣說，別說付了銀子，便是沒付銀子，又有誰敢不照這話去做了。不瞞二位客官，就是小店也拿了鐵線幫的銀子，二位要是身上帶了請柬，我們這兒是說什麼也不敢收二位的飯錢的。”

祁寒心中暗道：“看來這鐵線幫倒象是這九江府的一霸似的。柳寨主選在這兒開武林大會商量抗倭大計，必是沒料到會給這些尋常百姓帶來許多不便。”

那商賈苦笑道：“幸好這裡不是憑請柬才能吃飯，否則我們今天只能餓肚子了。”店小二道：“我們這兒店小人少，沒太多的客人來，自是不用如此。要是二位到海運樓、天