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這樣,立刻就顯示出了方面軍司令員所掌握的我航空兵集團的全部威力。
7月15日下午,空軍第2集團宰的轟炸機和強擊機出動約2,000架次。透過航空兵和第38集團軍炮兵的突擊,敵人的坦克師陷入的混亂,遭到重大損失,日終前,其進攻能力顯著下降。敵人的反突擊被擊退,輪到投入我們的坦克集團軍的時候了。
П&iddot;c&iddot;雷巴爾科將軍的近衛坦克第3集團軍是7月16日早上投入的。但是,7月15日,該集團軍就已開始向前推進了。當第60集團軍部隊突破敵人防禦縱深18公里,寬4‐6公里時,就構成了一條狹窄的突破走廊。它被用作近衛坦克第3集團軍的進入口。打通這條走廊的巨大功績屬於作戰出色的步兵第322師,該師是由П&iddot;h&iddot;拉先科指揮的,現在他已是一名大將。
7月16日,大約早上3點鐘,П&iddot;c&iddot;雷巴爾科打電話給我。他報告了第60集團軍部隊和在比較狹窄的正面上前出至佐洛切大地域的各旅先遣支隊的戰果,並請求允許他將坦克集團軍主力投入戰鬥。我毫不猶豫地同意了。這一冒險的決心被總的局勢證明是對的。
把近衛坦克第3集團軍投入交戰,我相信會成功。該集團軍進入了科爾圖夫和特羅西齊亞涅茨馬雷兩個居民地之間寬約6公里的狹窄走廊。不能指望坦克集團軍總是在有很寬的走廊的情況下進入突破口。該集團軍以綿亙縱隊沿一條路線開進,但是,它前進得很順利,因為進入狹窄走廊組織得很好。
7月16日傍晚,П&iddot;c&iddot;雷巴爾科將軍報告,他的幾個軍已前出至佐洛切夫東北地域,而集團軍先遣支隊前出到了佩爾捷夫河。
在預感到布羅德集團有遭合圍的危險後,德寇開始將步兵和坦克重兵往所謂的&ldo;科爾圖夫走廊&rdo;以南集中。從了月17日早上起,他們進行了一系列的反衝擊,以消除已經形成的突破口,並截斷近衛坦克第3集團軍的交通線。
在這種緊張情況下,要求將集團軍務兵團迅速向戰役縱深推進,並擴大業已形成的走廊。如果這條走廊被截斷,對我們來說,可能出現不利後果。我決定,在第60集團軍佔領佐洛切夫後,將坦克第4集團軍也投入戰鬥。它應從近衛坦克第3集團軍左翼旁邊進入突破口,並迅速向戈羅多克方向(利沃夫以西30公里)發展進攻。同時,命令Д&iddot;Д&iddot;列柳申科將軍,不要讓坦克兵團陷入爭奪利沃夫的正面戰鬥,而從南面迂迴它,切斷敵人向西南和向西的退路。
坦克集團軍進入戰役地區,為部隊的機動開闢了廣闊的可能性,保證了進攻的高速度和巨大的戰役成果。透過這次戰役的例子,我們再次確信,坦克部隊即使在這種複雜的情況下,投入交戰,以及他們快速大膽地向戰役縱深推進,能夠保證突破的勝利。
為了完成突破敵人防禦的戰術地幅,而於戰役的第一天將各坦克集團軍投入交戰,或者將其置於戰役第一梯隊,證明是正確的。這既為烏曼‐博託沙尼戰役和布拉格戰役的經驗所證實,同時也為坦克第1集團軍向維斯瓦河前出並在第一梯隊強渡該河所證實。
遺憾的是;關於坦克集團軍的使用,那時大本營有不同的意見。我想,現在已不會產生有關坦克集團軍進入突破方面的意見分歧了。但是,應該就這個問題說出自己的觀點。
甚至在1944年,就有個別軍事首長認為,在野戰條件下突破敵人的防禦,僅靠步兵就行了,也就是說,僅靠刺刀、機槍和火炮就行了,然後再讓坦克集團軍進入突破口。如果步兵在這種進攻中,具有大量直接支援步兵的坦克,那倒還好,那還能期望