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這束脩六禮，乃是肉脯、紅豆、蓮子、紅棗、桂圓、芹菜，分別代表謝師恩、宏圖大展、苦心教學、早日高中、折桂歸來、業精於勤。章則淮還備了四兩銀錢，算作一年的學費。

章致拙將要拜師的孟秀才年僅四十，少年意氣風發，年輕時便連中童生秀才，隨後卻一落千丈，屢試不第，可見這秋闈乃是科舉路上的分水嶺，無數學子折戟於此。

孟秀才索性絕了繼續科舉的念頭，安心租賃了一套宅子，教小兒啟蒙為生，日子過得有聲有色。

這些年過去，孟秀才當初次次落榜的憤懣也慢慢散去，心境愈發平和，文章也被歲月從崢嶸畢露磨成堅韌內斂，若是再上場，榜上有名也未可知。

等父子二人到了私塾，孟秀才已在堂屋候著了。

他身形清瘦，身著鑲黑邊直裰，頭上戴著藏藍色方巾，面色黝黑，眉間兩道豎痕，板正而威。

章則淮忙拉著兒子告罪來遲了，孟秀才擺擺手道：「無妨，是我習慣早來片刻。」又看向章致拙，「可識得字？」

「在家中隨母親認了幾個字。」章致拙回答。孟秀才眉頭一皺，到底沒說什麼，又問：「學了什麼書？」

章致拙拱手回答：「學了三字經，少許千字文。」

孟秀才頷首，道：「背一段三字經，便從『爾小生』開始吧。」

章致拙抑下略緊張的情緒，深呼吸一口便開始背書，口齒伶俐，聲音響亮，通暢地背完全篇。

孟秀才捋了捋寸長的鬍鬚，心裡滿意，面上卻不顯，又問：「『凡訓蒙，須講究。詳訓詁，明句讀。』何解？」

「凡是教導剛啟蒙小童的老師，必須把每個字都講清楚，每句話都解釋明白，讓小童明白懂得斷句。」章致拙說完句意，又抬頭一笑，「夫子，學生會用心做到的。」

孟秀才這幾句話面上是在說夫子應當如何如何，實際上卻在對學生提出要求，至少要識得字，懂得文章意。

孟秀才忍不住點點頭，微笑道：「好啊，此子頗有靈氣，又聰慧，日後須得勤勉不輟，方有成就。」

章則淮喜不自禁，連忙奉上拜師禮。章致拙先拜過孔孟聖人像，又拜了夫子，口唸敬聽教誨，夫子說了訓誡十條，再雙手敬上束脩，夫子接過，拜師禮便成了。

章致拙心中暗暗打氣，從今天開始要努力了。

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雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越！

作者有話要說： 文中出現的糕點來自李子柒姐姐的創意，小沈自己實在搞不出來

已經有十個小可愛收藏啦，高興

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第4章 生意興

京城雨初晴，水風清，朝霞明。一朵芙蓉，開過尚盈盈。一雙白鷺，有意慕娉婷。來人見，唯有數峰青。

這幾日，前門大街可更加熱鬧了。章家點心鋪出了新花糕，吃過的人莫不交手稱讚。

好食者看重口味，時人喜甜，自從黃泥水淋洗可產大量質優白糖之法被發現後，糖價大跌，貧賤之家也能時不時買些糖回家自用。豪奢土紳更是無糖不歡，白糖晶瑩雪白，看著冰清玉潔，滋味更比紅糖更甜，惹人喜愛，連密漬櫻桃還得再加蔗漿才入口。

章家點心鋪裡的新花糕，味甜卻不膩，老客自不必說，許多新客巴巴地穿過兩個街區來買這糕點。肚子裡有些墨水的文人還特地寫了句詩，贊它「軟炊脂白米，甜釀雪清泉。蔗境有餘味，吟情真造玄。」樸實