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撇開一些小意外不談, 賦閒在家的農居生活仍然頗為愜意。三年守孝期滿，章致拙又提前走了走人脈，總算是留在了京城, 在工部任了營繕清吏司，正五品的官職，對於他剛而立之年的歲數來說已尤為難得。

若是章致拙本人來想，還是更願意下放到地方, 自主權更大不說，還更易出政績。可現在不同，家裡新添了人口，熙姐兒年紀太小了，若是跟著他舟車勞頓，以目前的醫療水平來看，有個小痛小熱都是大麻煩。

思索再三，章致拙還是決定留在京城，具體官職便不求了，能順利留任已是大運氣。

前幾日章致拙守孝期滿，攜了家人在祖祠再次上過香，告了先祖之後，便把身上的麻衣素縞都去了。又請了親近的朋友親戚一起在家吃了個小宴席，這就算正式出了孝了。

在牛膝村住了許久的章氏夫婦並其小女兒，都麻利地收拾了包裹回了京城章家府邸。

一處裝飾典雅得宜的府宅若是主人家不在，即便外表仍然堂皇清正，可細心打眼一瞧便會發現端倪，無端顯出頹喪來。

京城章家留了幾個僕役平日裡清點掃灑，還不至於灰塵滿面、蛛網密結。可一路走進來所見還是跟幾年前的生機勃勃還是大相逕庭。

青黛作為後院的一等大丫鬟手段了得，乳燕歸林般的嗓音清脆，站在臺階上有條不紊地指使小丫鬟小廝們做事；前院則由章致拙身邊的書童小廝規整。

稍加修整，一家三口終於歇了口氣，吃著哺食聊聊天。

章熙樵雖然年紀小，卻不樂意被奶孃抱在懷裡餵飯，她想和爹孃一樣自己坐著自己吃。拗不過她，奶孃只得拿了木質小勺，輕便小碗，讓她自個兒舀著吃。

章致拙先盛了一碗鯽魚湯，溫溫熱熱舒舒服服地喝了一碗，愜意地哈了一聲，才開口說道：「咱們已搬回京城了，得給人家發發拜帖，上門拜訪了。」

姜幼筠夾起一箸香酥藕盒，咬了一口，慢慢點點頭，回道：「我這你不用操心，我那些好友訊息可靈通著，正好入秋，回頭我攢個賞菊宴請她們過來頑頑就成。還是你官場上的同僚要注意些，好好點點，別漏了人。」

章熙樵聽見「點點」二字，以為在喊她的小名，抬起頭望向姜幼筠，鄭重其事把小勺放下，回道：「娘親，點點在這裡。」

「哈哈哈哈哈哈哈。」章致拙笑出了聲，又一次被自己的女兒萌到了。

姜幼筠也忍俊不禁，伸手抹去章熙樵圓圓臉蛋上沾上的飯粘子：「奶兜子圍好，別把湯撒在衣服上。」

章熙樵藕節樣的小手擺弄了一會套在脖子上的奶兜子，又拿起小勺埋頭繼續吃。

章致拙又被擊中了，女兒的飯兜上繡著一隻憨態可掬的小雞崽，是他親手起筆畫的，家裡繡工最好的丫鬟繡了三日才成。章熙樵很喜歡，每次吃飯前都催著奶孃趕緊把她的兜兜拿來。

一家人和樂融融，親人逝去的悲痛慢慢淡去。老人去，新人來，歲月之河沖刷一切深刻，之前鐫刻下的抹去，新的痕跡又浮現。

這日章致拙辦完了差事回家，瞧外頭天色還早，就把章熙樵帶上，一起上街逛逛。

隨意溜達溜達，一不留神就到了前門大街——整個京城市井氣最旺的地方。

小門小戶最熱衷於在此處賃一間小鋪子，吃食點心，裁縫成衣，雜貨小攤，應有盡有。章家之前就在此地一個拐角處有一家點心鋪子，先前由章父管著，後來就由姜幼筠接管去，僱了章父先前的徒弟做點心師傅，生意仍舊不錯。

人群冗雜，章致拙便把女兒抱在懷裡，以防萬一。

章熙樵看見不遠處有人舉著稻草把子，上頭插著紅彤彤的冰糖葫蘆，一下眼睛就亮了，扯著他爹的衣襟就把他往那兒引：「爹，要吃冰糖葫蘆！」