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前的十年,詹姆斯&iddot;庫克船長指揮的皇家海軍遠徵隊,對北美大
陸多半不為人所知的太平洋海岸以西的那個浩瀚的海洋進行了一系列的考察,繪製
了航海圖。這些考察航行把杳無人煙的澳大利亞併入了皇家版圖。並把三明治群島
‐‐最初給夏威夷群島取的名字‐‐闢為太平洋中途提供淡水和補給品的必不可少
的停靠港。這次曠日持久的航行,對於這個大洋的實際通航起了很大的作用,這次
航行的經驗告訴人們,酸橙和檸檬汁可以預防壞血病,在此之前,這種病一直使如
此長時間的海上航行成為十分冒險的活動。
在&ldo;發現號&rdo;上伴隨庫克作第三次遠洋考察的是一位船警,一個喜歡冒險的美
國佬,名叫約翰&iddot;萊迪亞德。到廣州購買從俄國換來的海獺皮的中國商人所付出的
極高的價格,給他留下了十分深刻的印象。他回到美國後,胸中燃起了要到中國進
行大規模商業冒險的慾望。萊迪亞德對他的朋友託馬斯&iddot;傑斐遜進行遊說,爭取他
支援開闢東方貿易。萊迪亞德正在醞釀一個想法,那就是,&ldo;如果可能的話,東方
的商業應當對所有列強開放。&rdo;&ldo;機會均等&rdo;的原則不久就戍了要中國實行&ldo;門戶
開放&rdo;的基礎。美國商人意識到,價格昂貴的海豹皮和海獺皮‐‐連同在夏威夷森
林中俯拾即是的檀香木和在熱帶環礁湖中處處可尋而又為中國達官顯貴噴噴稱道的
海參‐‐將成為興隆的對華貿易的主要商品。萊迪亞德只不過起了鼓動作用,真正
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