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「阿醜好久沒回來了。」

「大小姐疼阿醜，疼得跟眼珠子似的。怪不得她這段日子都不太對勁。」

「大小姐也不說是在哪裡丟的，咱們一塊兒去找找呀。」

眾人使不上力氣，在外急得團團轉。

特別是紅鸞，乾脆出了院子，打算去隨便找找，悶在屋子裡也擔心。

蘭佩遛狗還沒回去，撞見了紅鸞：「你去做什麼？」

紅鸞現在是一等丫鬟了，她在府上有資格著紅；蘭佩到底只是二等丫鬟，還得穿綠。

瞧見蘭佩沒大沒小的，這麼直眉愣眼的問，紅鸞當即不高興了，斜斜瞥了她一眼，目光落在她的衣服上。

蘭佩不傻。

在二小姐身邊做二等丫鬟，若是傻，早就被處置了。

「紅鸞姐姐，你做什麼去？」蘭佩急忙加了稱呼。

紅鸞不理會她。

「阿醜，阿醜你哪兒去了？」紅鸞在後花園喊了一通。

蘭佩這才知道，大小姐的貓不見了。

回到了綺院，蘭佩把此事告訴了甘媽媽，說大小姐的貓跑丟了。

她又告訴小丫鬟們：「縣主的貓丟了。你們誰瞧見了，捉住送到蕙寧苑去，縣主肯定有賞。」

小丫鬟們眼睛發亮。

縣主非常有錢，比整個侯府還要富足；縣主對下人大方，聽聞前些日子誤抄蕙寧苑，丫鬟婆子們誓死效忠，是因為縣主私下裡的貼補，每個月比她們的月錢要多兩倍。

縣主的院子裡，粗使婆子五兩月錢，趕得上三夫人身邊的管事媽媽了。

誰不眼饞？

找到了縣主的貓，送過去，輕則有賞賜，重則縣主把自己調進蕙寧苑，從此就享福了。

縣主不僅月錢給得多，人還特別和善，從來不打罵下人。

當初抄蕙寧苑，聽聞紅鸞幾個攛掇縣主給負責抄撿婆子們難看，縣主卻說她們「身不由己」，是聽主子們的話辦事。

那些管事婆子們聽說了，私下裡都要贊縣主仁慈。

一時間，侯府上上下下都在找貓。

外院的小廝們還在附近尋找，忙忙碌碌。

第二天，薛湄從空間出來，就聽聞有七八隻貓送到了蕙寧苑。

丫鬟們都跟阿醜很熟，大小姐的阿醜非常聰明，一試就知道都不對。

薛湄聽了，既好笑，又略感心酸。

她頓了頓，召集了蕙寧苑眾人，對她們道：「不必忙著找，阿醜已經去世了。」

眾人：「……」

紅鸞快要哭了：「不可能，阿醜無病無災，活蹦亂跳的。大小姐，定是你弄錯了。」

薛湄：「我不曾弄錯。阿醜在十日前就去世了，我一直都知道，只是沒告訴你們。」

紅鸞立在那裡，眼淚一下子湧了上來。

修竹和彩鳶心裡也很難過，卻不敢哭，紛紛勸紅鸞，別招惹大小姐。

紅鸞始終有點小孩子心氣，哇的大哭起來。

薛湄彷彿覺得紅鸞的哭聲解壓，並沒有阻止她。

她做門口的臺階上，讓紅鸞也過來坐下，慢慢哭。

「你們都去忙吧。家裡其他人，誰捉了貓過來，甭管是不是，都是他們的好心。每個捉貓進來的人，都賞二兩銀子，戴媽媽你去辦。」薛湄道。

戴媽媽道是，去拿錢了。

有人替大小姐辦事，大小姐賞了，將來其他人會更忠心、更樂意為大小姐效力。

這些忠誠，比錢財重要。

戴媽媽明白這個道理，沒有扣扣索索，把錢拿出去賞了。

侯府眾人歡歡喜喜，跟過年似的。

薛玉潭後知後覺才知此事，有點