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o;別問了，阿莉，&rdo;母親說，&ldo;讓你收好那份禮物你就照做。&rdo;

阿莉還是不懂，但是她一向是個很聽話的乖孩子。於是她不再詢問，而是請詹姆斯伯伯幫著她買了一口大箱子，莊重地將小舅舅贈送的那套十五美刀的廉價遊戲放進了箱子深處。之後的日子裡那口箱子以極為緩慢的速度一點一點充實起來。小舅舅每年都會在聖誕夜出現在家門口，偶爾還會在她的生日或者家裡其他人的生日出現。每次回家他總是會給阿莉帶些禮物：大多是花花綠綠的廉價玩具還有飾品，偶爾也會有稀奇古怪的東西，比如說來自日本山寺的福袋，或者埃及街頭買的羊毛圍巾，甚至是據說北極圈內的小島上採到的花。只不過小舅舅帶回來的禮物從來沒有一樣是她喜歡的或者能用得上的東西，所以一件接一件地全部收進了箱子裡。

如果她的生活是一個童話故事那麼這一切都很標準：尊貴的小公主有一個古怪的哥哥，年輕英俊又神秘難懂，像吉普賽人一樣飄零在外，帶回來的禮物都纏繞著魔法的氣息；終於有一天這位神秘的兄長失約沒有回家，於是在他的指引下，小公主踏上自己的冒險旅程，成為締造傳說的英雄……聽起來是多麼浪漫有趣，但童話故事的橋段放在現實中只能成為折磨。

八歲的時候她問母親，&ldo;生日派對艾奧裡亞舅舅能來麼？&rdo;

高高興興為她準備派對的母親頓時冷了臉，說，&ldo;阿莉，別問。&rdo;

九歲的時候她問父親，&ldo;艾奧裡亞什麼時候過生日？為什麼我們從來不給他買禮物？生日聖誕節他都沒有禮物，多可憐。&rdo;

父親轉過頭去，說，&ldo;別提他了，阿莉。&rdo;

十歲的時候她在閣樓找到一張沒有裝裱的全家福畫像，畫上的父親抱著一點點小的自己，年輕的母親身側站著兩個帥帥的小男孩，外公外婆笑得好開心。阿莉抱著畫像來到外祖父身前，嚷嚷，&ldo;外公外公，我們把這個裱了掛起來好不好？畫得好漂亮！&rdo;

外祖父接過畫像，默然地看著畫像上的一群人許久，最後從背心口袋裡掏出打火機。他點燃了畫像的一角，然後將整張畫布丟在了地板上。阿莉嚇得整個呆住了，一動也不能動。還好老管家及時趕到撲滅了火焰。他對外祖父說，&ldo;先生，您別這樣，將來只怕您又要後悔這最後一張畫像也沒有了。&rdo;

後來詹姆斯伯伯將那張燒毀大半的畫像小心翼翼地重新裁剪裝裱，還配上了一個金箔裝飾的鏡框。原來偌大的全家福只剩下一小塊，上面畫著兩個金髮碧眼的小男孩，笑起來彷彿拉斐爾畫筆下的天使，只是卻孤零零的，身邊既沒有家人也沒有天堂的雲朵。

儘管艾奧裡亞還是會偶爾出現在家門口，但其實他和在阿莉還不記事的年月裡就死去的艾俄洛斯也沒什麼區別了，總歸都是不能提及的存在。

☆、喪鐘為誰而鳴（中）

阿莉漸漸長大，傳到她耳中關於德密提歐家族死去的長子和消失的次子的謠言也越來越多，越來越不靠譜，從黑幫火併到財產爭奪戰以至於外星人和神秘宗教組織，真是要什麼有什麼。然而對阿莉來說最可怕的是這些五花八門亂七八糟都有可能是真實。十三歲哪一年，她開始收集與自家有關的所有新聞報導，小道八卦，甚至網路論壇上的捕風捉影也不放過；到了後來她甚至偷偷開啟了家裡的保險櫃，查閱家裡所有人的身份檔案和歷年稅務醫療記錄。但就是做到這一步她仍然一無所獲，眼前只有謎團，沒有答案。閨蜜是唯一一個發現她的探索的人，儘管閨蜜完全不理解。

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