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在衛隊的護送下進入城堡，然後從中挑選出三十多名精裝男子來擴充衛隊，加強城堡的防禦力量。

塵封已久的武器庫被開啟，鏽跡斑斑的武器終於重見天日，很快被修葺一新，分發到壯丁手中，然後在凌子風的督導下夜以繼日地進行訓練；梅爾徹斯男爵罕見地穿起了全身騎士鎧甲，每天在城堡各處視察，鼓舞士氣；四名斥候輪番出動，打探最新戰況——整個落日城堡如同一座兵營，籠罩在戰爭的氣氛中，唯一的例外是以凱瑟琳為代筆的小孩子們，整天在城堡裡快活地跑來跑去，彷彿雪天的小狗，到處都是他們歡快的笑聲。

在落日城堡枕戈待旦的緊張時刻，戰場的形勢已經發生了翻天覆地的變化！

起義軍在攻克了坦能堡之後，已經控制了兩百多萬人口和充沛的戰爭資源，大批奴隸在自由的感召下，從塔斯曼帝國各地源源不斷地趕過來，不到十天的功夫，起義軍的總兵力就擴充到四萬餘人，隨即推進到科納克里城下，展開包圍。

與此同時，起義軍攻佔了坦能堡，逼近科納克里，隨時都可能突入帝國腹地，威脅貴族和自由民生命的訊息在帝國政府推波助瀾下，迅速傳遍每個角落！東起波茲南王國邊境、西至獸人高原，南起大海之濱，北到草原行省，遼闊的大地上掀起一股從軍的熱潮，感受到死亡威脅的塔斯曼自由民們準備用短劍和盾牌來保護自己的安全；大大小小的貴族們在自己的領地內下達召集令，聚集起一支支數量不菲的私兵，隨時準備響應皇帝陛下的號召，馳援科納克里。

當科納克里攻防戰進行到第三天的時候，五個精銳的帝國軍團突然出現在起義軍的側後，隨即發起全線攻擊，與此同時，科納克里守軍也傾巢出動，前後夾擊！

猝不及防的起義軍在優勢敵軍的攻擊下進行了殊死抵抗，激戰竟日之後，除了五千餘人破圍而出之外，剩下的三萬多人不是戰死就是被俘虜。

當起義軍殘部歷盡千辛萬苦，衝破重重阻截，撤退到坦能堡城下的時候，卻發現城頭已經飄揚著帝國的軍旗——帝國軍的偏師與事先打入起義軍內部的奸細裡應外合，兵不血刃拿下坦能堡。這樣一來，起義軍只得向最後的據點，巴士底礦場撤退，轟轟烈烈的奴隸起義在帝國軍隊的血腥鎮壓下，迅速敗亡了！

對於塔斯曼帝國來說，鎮壓奴隸的戰鬥僅僅是個序曲而已，擊潰起義軍之後，早已集結在科納克里以南地區的近二十萬精銳部隊和總數超過十萬的貴族私兵，在諾曼三世的親自率領下，迅速推進到坦能堡，虎視眈眈地窺視著奧斯曼帝國的邊境。

諾曼三世面容嚴肅，冷峻的目光從臣子們臉上逐一掃過，緩慢而低沉的聲音迴盪在坦能堡城守府寬闊明亮的大廳裡：“各位爵爺，根據可靠情報，此次巴士底礦場的奴隸叛亂是奧斯曼帝國一手策劃的，為了剿滅叛亂，懲罰幕後黑手，帝國決定在徹底消滅叛軍之後，對奧斯曼帝國進行懲戒！”

諾曼三世沒有理會貴族大臣們臉上露出的狐疑神色，繼續說道：“在過去的數十年裡，帝國很少賜予新的爵位，而貴族們的爵位和封地又只能由長子來繼承，而他的兄弟們得到的僅僅是個貴族的頭銜和騎士的封號，甚至有人窮困潦倒，我想爵爺們難免會感到有些無奈。因此，帝國決定利用這次戰爭的機會，重新向你們開啟授予爵位和封地的大門！”

聽了諾曼三世的話，貴族大臣們頓時面露喜色，再也沒有人關心帝國向奧斯曼開戰的藉口是否合理了。

“所有已經有爵位的貴族及其長子，必須隨帝國軍隊一起行動，我將根據你們在戰爭中的表現給予優厚的賞賜；次子和你們的私兵可以自行決定以何種方式進入奧斯曼帝國境內，你們的戰利品全部歸本人所有，帝國還會根據戰利品的多少、殺敵的數量來賜予相應的爵位和封地！”

話音