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再後來，沈謙考中了舉人，可他的父母卻雙雙病逝了。他回到徐州找他的兄長，卻發現他的兄長竟得了癔症，嫂子也跑了，只剩一個五歲的孩子，吃著百家飯長大，身子瘦瘦的，白裡透粉的臉蛋倒是可愛至極。

沈青辰能追溯的最早的記憶，是他二叔餵她吃完飯後，又去餵她爹吃飯，那時候她爹病得重，平均吃一餐飯要摔壞一個碗。再然後，她二叔會輕輕把她抱到懷裡，就著燭火教她念書寫字。

這樣的日子一直持續了五年。五年後，他成親了，娶了一個姓林的女人，住進了林家。林家沒有兒子，只有三個女兒，他的妻子是鴻臚寺左少卿的長女，託她父親在朝中為他謀了個職，是從七品的順天府經歷。

林家的宅子修得很氣派，總有花枝漫上迴廊，擦過沈謙的肩。臨到他屋門外時，沈青辰遇到了她的二嬸林氏。

林氏穿了身玫瑰紫的蝶紋綢衣，頭上的髮髻和臉上的妝容都很精緻，一看就是個日子過得很滋潤的閒適婦人。

&ldo;二嬸。&rdo;沈青辰低頭喚道。

林氏&ldo;嗯&rdo;了一聲，&ldo;你今日來的早，嶼哥兒還沒醒呢。這會子叫他，又該鬧脾氣了。&rdo;

沈謙道：&ldo;不急，青辰也還沒用膳呢，我先帶他到屋裡用膳。&rdo;

林氏瞟了沈青辰一眼，&ldo;又沒用膳就來了。要我說，下回也不必趕這麼早，吃過了再來就是。&rdo;

沈青辰正要應是，沈謙打斷道：&ldo;好了，我們用膳去了，你去叫嶼哥兒起來罷，且要賴一會床呢。&rdo;

林氏抿抿嘴，去了。

叔侄兩進屋坐下，桌上早已擺滿了精緻的膳點。

沈謙把手放到碟子上試了試溫度，笑道：&ldo;正好，還熱著呢。我估摸著這會你怎麼也到了，就讓他們提前準備了。&rdo;說完，他輕輕挽起袖子，為她盛了一碗蛋花羹，細長的手指託著青花小碗，遞到沈青辰的面前。

他自己卻沒有吃，只一直給她夾菜，玉面上笑意融融的，&ldo;多吃一點，都是你愛吃的，我看你這些日子好像越來越瘦了。還是胖些好。&rdo;

&ldo;二叔也快吃罷。&rdo;沈青辰也為他夾了菜，&ldo;二叔還我說，自己倒一直是瘦的。&rdo;

他笑著搖搖頭，&ldo;我比不得你。年紀大了，也吃不了多少。&rdo;

她很快地回了一句：&ldo;不大！&rdo;

他眉頭微動，捧起自己的碗，夾起沈青辰放進他碗裡的玫瑰蒸糕，咬了一小口，&ldo;我正要吃呢。今日這蒸糕做的不錯，你也嘗嘗。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;沈青辰這才夾起碗裡的糕點，咬了一小口。玫瑰蒸糕甜甜的，又軟又糯，很好吃。

兩人快吃飽時，沈謙問：&ldo;近日的課業可感覺辛苦嗎？你不比其他人，還要照顧你父親。&rdo;

&ldo;不辛苦。二叔放心，侄兒知道翰林院內習學的機會難得，定會把握好機會，多學些東西。兩年後有散館試，侄兒會做好準備，爭取留在翰林院。&rdo;

庶吉士們雖能在翰林習學三年，但三年後還要再經歷他們此生的最後一次考試‐‐散館試，成績優者便能留在翰林做官，否則就會被分到各行政衙門去，遠離最接近天子的清貴之地了。

&ldo;我向來不擔心你不勤學，只是怕你太累了。&rdo;邊說著話，沈謙邊親自為她泡了壺茶，涓涓細流自他掌中的綠釉小壺裡落入杯中，茶煙裊裊升起，溢了滿室的清香。

沈青辰接過茶，抿了一小口，&ldo;前日我們