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乾興元年（1022）二月間，重病纏身的真宗駕崩，年幼的仁宗登基，劉太后垂簾聽政。當日，首相丁謂權勢熏天，獨攬大權，由此不僅引起眾多朝臣的憤恨，也為太后所忌憚。在如此複雜詭譎的形勢下，呂知府開始接觸權力中心，這既讓他大開眼界，也身不由己地捲入到險象環生的政治旋渦中。

小皇帝即位不久，朝中便發生了劇烈的權力角逐。丁謂因久失人心，樹敵過多，又遭到太后的厭倦，不可避免地走向絕路。

同年四月，參知政事王曾抓住宦官雷允恭處置真宗陵寢失誤的契機，私下入見太后。面對這位權勢欲極強的婦道人家，王曾動之以情曉之以理，不僅揭露了閹豎雷某的狂妄自大，更將丁丞相的罪責推向極致，就此打動了劉太后，為丁謂掘下政治墳墓。隨後，呂夷簡與東宮舊臣魯宗道配合王參政調查雷宦官，並迅速定罪，將倒黴的雷某下獄處死。如此一來，肩負皇陵建設總責的丁謂自然脫不了幹係，有道是牆倒眾人推，鎖定其褻瀆大行皇帝的罪名，任誰都無話可說。

這一次，呂夷簡算是首次觸及尖銳重大的政治衝突，不須多說，他旗幟鮮明地支援王曾對決丁謂，雖然風險不小，但他倒是看清了大勢，無所畏懼。

不久，丁謂遭到貶官流放，一棵靠權勢與利益培植起來的大樹轟然倒下，樹倒猢猻散，大批追隨者也被驅逐出朝。朝堂大洗牌的結果，是王曾拜相，與老官僚馮拯並主中書，而呂夷簡和魯宗道也官拜參知政事，成為副宰相。這一年，呂夷簡43歲，分明是政壇升起的一顆耀眼新星。

呂夷簡進入中書後，最初仍想有一番作為。於是，他支援王曾勸太后將昔年偽造的各種天書隨先帝下葬，以絕勞民傷財的荒誕之舉再起，由此標誌著多年大規模迷信活動的終結。他還勸諫太后獎勵忠臣，遠離奸邪，匡扶幼主。

翌年，呂夷簡奉命與參知政事魯宗道、樞密副使張士遜主持茶法改革。在當年，茶葉這種產品可不能小覷，圍繞其獲取的利潤是朝廷財政的重要收入之一。但年經日久，實行的專賣茶法僵化不堪，生產者抱怨無利可圖，政府的收入也在減少，實在是上下不滿意。於是，代理三司使李諮提出以開放通商性的&ldo;貼射法&rdo;取代專賣性的&ldo;榷茶法&rdo;。呂夷簡與幾位主持者一分析，拍案叫好，便支援實施。

新茶法推行後，不僅茶農和普通茶商受益，更增加了朝廷的收入。但凡事都有兩面性，新規則剝奪了舊時享有特權的大商人的暴利，自然招致猛烈攻擊，與這些人利益密切的官員也先後上奏，一時議論紛紛。問題總會發生，好事也不例外。好歹衝突博弈的結果，通常是互相遷就，不問是非。

天聖三年（1025），當新茶法出現一些失誤後，朝廷下令叫停，轉而採用折中的茶法調和矛盾，同時決定對主持改革的官員給予處罰。張士遜素來私心重，為逃避責任，矢口否認支援過變法。呂夷簡倒是坦然，既承認上報數字中存在水分，同時堅持認為改革卓有成效，但最終卻不免受到罰俸的處分。由此可見，呂夷簡執政初期依舊保留著興利除弊、勇擔責任的特點。

要說專制時代，人主意志裁決一切的原則，常使公道正義無立足之地，臣子們被迫唯命是從，以至於&ldo;上有好者，下必有甚焉者矣&rdo;。尤其是攤上太后深居宮廷聽政，獲取政情的渠道狹窄，親近者除了外戚成員，就是少數宦官及親信臣僚，故極易偏聽偏信。此時，主宰天下的中年婦道人家劉氏，政治頭腦有限，最操心的事莫過於自己的權位及親屬的富貴問題，因此喜用順從之輩，就此形成令人無奈的局面。

當年官場中的潛規則，深深誘惑敲打著每個官員的心靈，以至於許多有抱負的人最終走向墮落。丁謂垮臺與其說是由於奸佞不法，毋寧說是與失寵有