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到開寶（968‐976）中葉，天子臨朝，群臣討論國事時，科舉背景的文臣日漸顯示出優勢，尤其是言及典章制度建設，大都縱論古今，引經據典，侃侃而談。其中盧多遜以博聞機敏，深得太祖賞識，先後出任知制誥、翰林學士，也就是天子身邊草擬詔書的近臣。

盧多遜出身進士，不僅飽學，而且奏言精巧多稱聖意，不過為人卻輕率，汲汲於功名，也好權謀一套，故與趙普關係不睦。盧氏任翰林學士後，自恃天子恩寵，經常攻擊趙丞相的短處。據宋人筆記記載：某次，他與趙普同時上殿論事，太祖決定將年號改為&ldo;乾德&rdo;，並得意地稱此號自古未有。趙丞相隨之附和叫絕，盧學士卻冷冷地說：這年號偽蜀已用過。天子大驚，這還了得，大宋年號竟與偽邦小國相同！當即令人去查，結果確如所言。皇帝勃然大怒，一邊罵趙普：你理論得過他嗎？一邊順手拿起筆就抹到趙普的臉上。趙普回到家中，整晚上不敢洗去面部的墨跡，直到次日上朝才在天子的命令下洗掉恥辱印記。這段資料出自百年之後，大可不必全信，卻也說明趙、盧兩人關係的緊張，也反映出太祖對文臣之首寡學的不滿。其實，此事背後明顯有太祖藉機壓制趙普的動機存在。

開寶四年（971），趙普在京師起第修宅，規模宏巨，僅抹牆的&ldo;麻搗&rdo;就耗資一千二百貫錢。須知，當時一石糧食還不值一貫錢。其間，他派人到秦隴一帶購買巨木，那些俗吏乘勢打著丞相府的旗號，搞一些販賣發財的勾當，這便觸犯了官府的禁令。主管財經的三司使報告到天庭，丞相帶頭破壞規矩，影響過於惡劣，太祖十分惱怒，幾乎要下旨罷免趙普相職。

人要糊塗起來，壞事接踵而來。趙丞相又犯了一個不該犯的大錯，就是不該與樞密使結親。

按照本朝規矩，宰相與樞密使並為兩府首腦大臣，分別負責行政和軍政，互相牽制，以防相互勾結架空皇帝，這一點趙普當然清楚。但在開寶五年，他竟忘記避嫌，糊塗地為兒子迎娶了樞密使李崇矩的閨女。天子聞聽，頓時警覺起來，是可忍孰不可忍，大宋皇帝難道成了擺設不成？時隔不久，被流放西北的雷德驤之子雷有鄰，跑到京城控訴當朝丞相包庇縱容部下諸事。太祖一看機會來了，當即令御史臺審查。審驗下來，自然大都屬實。皇帝於是傳旨對相府奸吏治罪，特賜雷有鄰秘書省正字官銜，又命參知政事與宰相輪流掌管相印，以分割相權。明眼人一看，就知道趙普失去了天子的寵信。

到開寶六年八月，太祖終於下詔免除趙普的相位，隨之也把那位不識相的李崇矩免職。耐人尋味的是，素與趙普有隙的盧多遜卻升為參知政事。至此，壓在太祖心裡的一塊石頭終於卸下，可以長吐一口悶氣。而昔日的軍師，心頭卻壓上了那塊石頭。

當然，天子對這位開國勛臣還是心存感激，不可能一棍子打死，遂授予其河陽三城節度使的頭銜，再加授檢校太傅、同平章事，打發他到地方賦閒。說起來，這的確有點卸磨殺驢的味道。

這一年，趙普剛52歲，仍是精力未衰之時，卻猛然間被投閒置散。要說朝廷對他的安排，表面上看仍屬禮遇，論級別論待遇都相當優厚，節度使加上同平章事的丞相頭銜，就是所謂的&ldo;使相&rdo;，名位至高，其俸祿比在任宰相還要高許多。不過，他卻完全遠離了權力中心，無法過問朝政。

官場從來最是無情，昔日門前車水馬龍、冠蓋如雲的喧囂場景不再，除了家人和身邊的幾個親隨外，朝中那些官員們，包括趙普親自提拔的朝臣已不敢也不願與他聯絡，真正是門可羅雀。忽然間，從繁忙中閒下來，他一時還難以適應，面對如此殘酷的現實，反差太大了，他心中不能沒有怨氣。

在孟州（今河南孟縣）城自家深宅大院裡，趙普