第40頁(第1/2 頁)

至道三年三月，太宗駕崩，因為宰相呂端的有力保護，太子登基稱帝，是為真宗皇帝。與此同時，反對太子派一班人馬頃刻遭到清算，而這些人正是昔日處心積慮報復寇準的幕後勢力。

新天子入主大位後，當然會想到昔日寇準在確立自己太子之位上的貢獻，於是即位不久便升遷其官銜，由給事中提拔為工部侍郎。不過，這只是官階頭銜的提升，其實際的職務差遣卻未變動。

話說回來，在真宗心目中，本朝&ldo;魏徵&rdo;寇準的忠誠和才幹都不成問題，還對自己曾經有恩，應該重用。但此時朝中的形勢和人際關係卻相當微妙，唯一的丞相呂端對自己登基立下汗馬功勞，自當感激不盡，眼下還要倚重其穩定局面，因此必須考慮他的感受。遺憾的是，呂相公雖與寇準的私人關係尚可，兩人卻性格迥異，一個老成內向，另一個則鋒芒畢露；另外兩人年齡相差懸殊，前者已年過六旬，後者還不到四十歲，彼此做朋友恐怕沒有問題，但若要合作起來不免存在牴牾。而其他多位執政大臣，包括寇準的同年李沆和向敏中，往日也領教過寇參政的專斷，未必熱衷歡迎他回朝。如此這般，只能先優待這位愛卿，重用的事仍需留待時日再說。

鹹平三年（1000）初，因遼軍南下，天子親赴河北大名坐鎮指揮，其間曾召見寇準於行營。此次會面，想必君臣間又有了進一步的瞭解，寇準的坦誠果決也給年輕的君王留下了更深的印象。

兩年之後，寇準終於結束外任生活，被召回京師出任權知開封府，也就是代理首都開封的長官。經過幾年的地方磨鍊，寇知府算是想通了幾許門道，言行舉止稍微收斂了一些，如上朝時主動要求排序在官階低於自己的三司使陳恕名下之類。這自然引起天子的好感，覺得能識大體，於是不久便提拔他接替三司使之職，以負責全國的財經要務。

當此之時，遼朝鐵騎頻頻南犯，北部邊防形勢日益嚴峻，致使真宗皇帝憂心忡忡，宵衣旰食。環顧左右，老臣呂端已亡故多時，先後接任相位的李沆、呂蒙正和向敏中三位，雖都屬君子一類大臣，頗得眾望，處理朝廷日常政務也得心應手，但卻皆非謀勇兼備之人，應對邊防大政時，往往束手無策。顯然，這屬於太平宰相班子，難以擔當戰時內閣的重任。因而，天子還是相中了寇準，打算起用他輔政。為此，先罷免了向敏中的相位，隨後又接受老臣呂蒙正的辭呈，在中書僅保留李沆一位宰相，以便為寇準踏入廟堂鋪墊道路。

不曾想，景德元年（1004）七月，唯一的宰相李沆突然病逝，中書一時無人支撐，而原來用李沆與寇準配合的設想也被打亂。在國難當頭之際，天子考慮到非起用有膽有識者不能替自己分憂，遂決定將寇準從三司使直接升任宰相。為了避免臣僚們的非議，真宗便先將自己藩邸舊臣出身的翰林侍讀學士、兵部侍郎畢士安遷為參知政事，時隔一個月，就同時任命畢士安與寇準為宰相。

據說，天子事先曾就使用寇準的想法徵求過畢士安的意見，這位老部屬對陛下說：寇準天資忠義，能斷大事，為臣我不如他。真宗反問道：聽說寇準性格剛強，又好使性子，這怎麼辦？畢士安答道：寇準忘身徇國，故不為流俗所喜。當今北有強敵，&ldo;跳梁未服&rdo;，正是使用寇準之時。聽罷如此肯定意見，天子方才打消了所有顧慮，下決心重用寇愛卿。

這一年，寇準剛43歲，終於入主中書，成為本朝操持國政的新一代宰臣。當命運將他推向政治舞臺最前列之際，國運亦將隨之而起舞。

力主親徵

景德元年是宋朝歷史上的多事之秋，更是風雲激盪而具重大影響的一年。

就在同年八月寇準拜相之時，河北前線已不斷傳來遼軍頻繁調動的情報，根據以往的經驗分析，遼朝必有大舉南侵的意