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長今充滿了自信。自從味覺恢復之後，她好象又恢復了鬥志。韓尚宮更加不安了，但她決定拭目以待。

提調尚宮、緻密尚宮、長番內侍都在緊張地等候，太后娘娘終於出現在食膳閣。王后也陪同前來，太后娘娘好象心情不太好。

長今和今英各自端著飯桌進來，放好之後轉身離開。兩個飯桌上分別放著米飯和骨頭湯，還有盛在碟子裡的小菜。

“老百姓都吃得這麼簡單嗎？”

“其實很多人吃得比這更簡陋，嬤嬤。”

聽了長番內侍的話，太后娘娘連連咂舌。

“所以大王才會日夜憂心啊。那麼，這菜都是用老百姓平時不吃的材料做的嗎？”

說著，太后先看了看崔尚宮的飯桌，表面看來是醬，材料卻是誰都沒有見過的。

“這是什麼醬？”

“這是魚鰓醃的醬。鯷魚、黃石魚和明太魚的魚子、腸子可以醃醬早已廣為人知，人們毫不猶豫扔掉的唯一部位就是魚鰓。”

“哦，然後呢？”

“我用魚鰓醃製成醬，發現味道並不差。貧窮百姓也可以經常享用，這無異於錦上添花。”

“好，這個是醬菜了。”

太后娘娘指著韓尚宮飯桌上的小碟子問道。

“是的，娘娘，這是梅子醬菜。”

“梅子？不是又酸又澀用於釀酒的嗎？”

“是的，做成醬菜以後酸味和澀味都消失了，非常可口。”

“哦，果然如此，恐怕還可以刺激食慾吧？”

“梅子不僅有利於胃和肝臟，而且還能化解水、血、食中的毒素，可以用做藥材。”

“還有比這更好的材料嗎？”

“老百姓經常吃到變質或有害的食物，所以梅子醬菜不但好吃，對百姓來說更是一種有益的藥材。”

“哎，這可真不好辦了。兩個人使用的都是被人拋棄的無用材料，卻做出了可口而且對身體有益的食物，真是很難評判優劣。這可怎麼辦呢？”

太后娘娘覺得應該以湯定勝負，她先走到今英的餐桌前舀了一勺飯，又嚐了一口湯，然後漱了漱口，舀了一勺長今的湯。

“結果出來了！”

看來骨頭湯的優劣很容易判斷，所有的人全都緊張地注視著太后娘娘。

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《大長今》第十一章微笑（8）

“崔尚宮的湯更好！”

太后的評價到此結束。咣噹，太后放下勺子正想出去，卻突然發現了長今，立刻眯起了眼睛。

“骨頭湯是你熬的嗎？”

“是的……”

“那個想出做菘菜餃子的孩子哪兒去了？從那以後就驕傲自滿了嗎？”

長今驚慌失措，正不知道說什麼好，太后已經微風拂面般離開了。崔尚宮氣焰高漲，就連笑聲都讓人心裡發毛。向來痛恨的競爭對手丟人現眼了，又怎麼能不痛快呢，她走到韓尚宮面前惺惺作態，實在叫人不忍卒睹。

“梅子醬菜也是很出色的食物。”

儘管崔尚宮態度可惡，更讓韓尚宮生氣的卻是長今，回到宿舍後，看著她蔫頭耷拉腦的模樣，韓尚宮怒上心頭。

“骨頭湯需要熬很長時間，你明明知道，為什麼回來那麼晚？”

“肉店裡的好骨頭全都賣光了，我只好去了白丁村……”

“你是不是想買到最優質的骨頭和肉？”

“是的，今英姐姐也會這樣做，我很想取勝。”

“這次比賽的題目是什麼？”

“用被人丟棄的材料，做出百姓也容易吃到的新食物……”

“那麼，老百姓能用最優質的肉和骨頭熬湯嗎